Neil Lennon envisage un avenir à long terme avec Dunfermline

Un défi immédiat pour Dunfermline

L’ancien entraîneur de Celtic et Hibernian a été nommé à la tête de Dunfermline pour les sept dernières rencontres de la saison. Le club des Fifers occupe actuellement la zone de barrage de relégation, avec six points d’avance sur le dernier du classement, Airdrie, mais reste à deux points de la zone de sécurité. L’objectif immédiat de Lennon est clair : maintenir Dunfermline en deuxième division écossaise.

Depuis le rachat du club en janvier par James Bord, nouveau propriétaire ambitieux basé à Las Vegas, la tâche s’annonce ardue mais prometteuse. Son prédécesseur, Michael Tidser, avait été limogé après seulement 60 jours à cause des résultats décevants.

L’ambition à long terme de Neil Lennon

Malgré la pression de la situation, Lennon se montre intrigué par le projet sportif et les aspirations de James Bord, qui souhaite ramener Dunfermline en première division pour la première fois depuis 2012. Le manager de 53 ans, dont le premier match sera contre les prétendants à la montée Ayr United à Somerset Park, exprime une ouverture à rester durablement au club.

« Même si les choses ne se passent pas bien immédiatement, je pourrais envisager de rester sur le long terme », confie-t-il. « Ce serait intéressant de construire quelque chose, plutôt que de rechercher une solution rapide. Je pense qu’il y a un potentiel énorme ici, un projet dans lequel on peut vraiment s’investir. »

Des échanges prometteurs avec le propriétaire

Les discussions entre Lennon et James Bord ont joué un rôle clé dans cette décision. « La semaine dernière, nous avons eu de nombreuses conversations, le président et le propriétaire ont fait un argument très convaincant pour que je prenne le poste », explique le nouveau manager.

« James est quelqu’un de très convaincant, nous avons parlé quatre ou cinq fois avant que je ne prenne ma décision. Il y a un vieux dicton de Sir Alex Ferguson qui dit qu’en tant qu’entraîneur, on choisit parfois son propriétaire plutôt que le club lui-même. Je crois que nous avons trouvé la bonne personne ici. »

Selon Lennon, Bord est un homme « très intéressant », animé par des ambitions fortes pour Dunfermline : « Beaucoup de propriétaires le disent, mais c’est la manière dont ils concrétisent leurs paroles qui compte. Lui est différent, il n’y a aucun doute. J’apprends énormément de lui. »

Un partenariat au quotidien

Le lien entre les deux hommes s’est rapidement renforcé : « Nous parlons tous les jours, comme un vieux couple marié qui se dispute joyeusement. Il a été formidable, très soutenant, notamment envers les joueurs. Sa première phrase pour moi a été ‘Dunfermline m’est vraiment rentré sous la peau’, ce qui montre son attachement sincère au club. »

Neil Lennon souligne ne jamais avoir rencontré une personne avec une telle pensée pour le football et pour l’avenir du club.

Un retour au football écossais apprécié

Après des expériences récentes à l’étranger, à Omonia Nicosie à Chypre puis au Rapid Bucarest en Roumanie, toutes deux de courte durée, Lennon est ravi de revenir dans le football écossais. « J’ai eu d’autres opportunités à l’étranger, mais des raisons personnelles ont motivé mon choix de rester ici. J’ai même failli accepter un poste en Angleterre récemment », précise-t-il.

« Je vis en Écosse, c’est ce que je connais, c’est ici que je prends plaisir à travailler. Le football écossais m’avait manqué et je suis impatient de reprendre ce métier. »