Richard Dunne : L’Exode de Manchester City Après la Prise de Contrôle

Richard Dunne, pilier de Manchester City pendant près d’une décennie, revient sur son départ tumultueux du club suite à la prise de contrôle par le cheikh Mansour en 2008. Malgré sa fidélité et plus de 350 matchs disputés, le défenseur irlandais a vu son avenir remis en question du jour au lendemain alors que le club entrait dans une nouvelle ère.

L’ère Mansour et l’essor du projet Manchester City

L’arrivée massive de capitaux a inauguré une période marquée par des recrutements très médiatisés et une compétition accrue pour les places dans l’équipe. Si Richard Dunne a d’abord conservé sa place, les signatures de Kolo Touré et Joleon Lescott en 2009 ont douché ses espoirs de rester un élément central du club à long terme.

« Évidemment, on veut rester », confie-t-il. « Le club prenait de l’ampleur, on avait envie de faire partie de cette réussite. Mais dans le football, si le club veut se séparer de toi, c’est comme ça. Ils souhaitaient changer de direction, donc je ne pouvais pas rester là où je n’étais pas vraiment désiré. »

Un mercato historique et une nouvelle stratégie sportive

Après la prise de contrôle, Manchester City a enregistré la signature spectaculaire de Robinho le jour de la clôture du mercato, annonçant une cascade d’arrivées importantes. En 2009, ce furent Carlos Tévez, Emmanuel Adebayor, Shay Given ou Gareth Barry qui ont rejoint les rangs, suivis de Yaya Touré, David Silva et Sergio Agüero dans les années suivantes.

Pour Dunne, l’arrivée de tous ces joueurs ne s’est jamais traduite par le chaos : « Après le premier mercato qui envoyait un message fort, les nouveaux propriétaires ont opté pour une stratégie claire sur le type de joueurs à recruter. Le club est passé de force en force sans jamais paraître désorganisé. Le projet était suivi dès le départ, ce n’était pas un succès instantané, mais la bonne organisation a permis de le pérenniser. »

Un départ forcé vers Aston Villa

Malheureusement pour Richard Dunne, il n’a jamais pu pleinement profiter de cette nouvelle dynamique. En août 2009, une offre de 5,7 millions d’euros (équivalence de 5 millions de livres) d’Aston Villa a été acceptée, mettant fin à neuf années passées à l’Etihad Stadium.

« J’ai eu la chance de faire un bon transfert vers Aston Villa où je me suis vraiment plu. Manchester City a continué son chemin, c’est simplement le football : parfois tu corresponds à un projet, parfois moins, et il faut avancer. »

Un palmarès personnel marqué par la reconnaissance et la longévité

Arrivé de Everton en 2000, Dunne a disputé 352 rencontres sous les couleurs de City, inscrivant sept buts. Quatre fois meilleur joueur de Manchester City entre 2005 et 2008, il a également porté le brassard de capitaine durant les trois dernières années de son passage au club.

Sa carrière s’est poursuivie avec succès à Aston Villa, où il fut choisi dans l’équipe-type de la Premier League en 2009/2010. Par la suite, il a évolué à QPR avant de prendre sa retraite en 2015, totalisant 431 matchs en Premier League, une performance dépassée par seulement 29 joueurs dans l’histoire.