Everton 0-2 Man City : Victoire décisive pour la Ligue des Champions

Everton 0-2 Man City : Une victoire cruciale pour la Ligue des Champions

Manchester City s’est imposé 2-0 sur le terrain d’Everton samedi après-midi, avec deux buts marqués dans les dix dernières minutes, une victoire essentielle dans la course à la Ligue des Champions en Premier League.

Les Citizens, loin de leur meilleur niveau durant la majeure partie du match, ont réussi à concrétiser grâce à un sursaut en fin de rencontre. Pep Guardiola et ses joueurs peuvent maintenant profiter du reste du week-end, alors que leurs concurrents directs jouent dans les jours à venir.

Déroulement du match

Les supporters d’Everton ont assisté à ce qui pourrait être l’une de leurs dernières rencontres à Goodison Park en Premier League, accueillant les champions bientôt détrônés de la compétition. Pourtant, le match a eu du mal à s’animer dans ses premières phases.

La tactique prudente de Pep Guardiola a freiné les offensives locales, limitant les contres des Toffees, mais elle a également freiné la fluidité de City avec le ballon. Dominant la possession en première période, les visiteurs ont néanmoins peu inquiété la défense d’Everton.

Matheus Nunes a obligé Jordan Pickford à une belle parade sur une frappe lointaine à la 15^e minute, tandis que Kevin De Bruyne a vu un but certain être annulé par une tête dégagement exceptionnelle de Jake O’Brien juste avant la pause. De son côté, James Tarkowski a touché le poteau sur coup de pied arrêté.

En seconde période, Everton a affiché un meilleur visage mais a manqué d’occasions franches. Le jeu de City, quant à lui, est resté stérile et frustrant, Guardiola tardant à faire appel à ses remplaçants. Ce n’est qu’à quinze minutes de la fin que l’entraîneur espagnol a modifié son équipe, sans pour autant changer la physionomie du match.

Ilkay Gundogan a tenté de dynamiser le secteur médian avec quelques percées, et Savinho a manqué une occasion nette, bien arrêtée par Pickford. Ce dernier a ensuite sauvé son équipe en repoussant une tentative d’Omar Marmoush après une erreur défensive de Michael Keane.

Mais enfin City a accéléré : à six minutes du terme, le latéral Nico O’Reilly s’est infiltré dans la surface pour ouvrir le score sur un centre de Nunes. La victoire a été scellée dans le temps additionnel par Mateo Kovacic d’une frappe à l’entrée de la surface. Une délivrance pour Guardiola, qui a vu ses hommes arracher une victoire loin d’être convaincante mais essentielle.

Cette défaite marque la première émargée à Goodison Park pour Everton depuis le retour de David Moyes.

La droite de City en difficulté

La majorité des supporters de City conviendront qu’ils ont trop souvent vu Bernardo Silva cette saison. Le Portugais, habituellement polyvalent, a été aligné à droite mais n’a pas pesé sur le jeu cet après-midi.

Il a tenté de combiner avec De Bruyne, auteur d’un match en demi-teinte après sa brillante prestation précédente. Bernardo a manqué d’impact dans ses rares incursions et ses passes vers De Bruyne manquaient de précision. Vitalii Mykolenko a su le contenir efficacement, forçant le Portugais à des choix défensifs et latéraux.

La baisse de forme de cette doublette a illustré les difficultés rencontrées par le « vieux garde » de Guardiola, qui semble toucher à la fin d’un cycle à Goodison Park.

Nico O’Reilly, héros inattendu des Citizens

Sans doute pas le buteur officiel de la victoire grâce au but tardif de Kovacic, mais la réalisation opportuniste de Nico O’Reilly à la 84^e minute reste le tournant du match.

City, jusque-là poussif, a pris le dessus en fin de partie. Pour Guardiola, il était crucial d’emporter cette rencontre dans la quête d’une place en Ligue des Champions.

La solidité déployée au milieu, notamment avec O’Neill aménagé dans un rôle restreint aux côtés de Nico Gonzalez et parfois Matheus Nunes, a stabilisé le jeu. O’Reilly, rarement présent dans le dernier tiers jusque-là, a su se projeter avec audace dans la surface pour conclure un centre précis de Nunes.

La pression continue sur les rivaux de City

La course aux places qualificatives pour la Ligue des Champions s’intensifie, d’autant que la Premier League compte désormais cinq billets pour la compétition européenne.

Ne pas se qualifier serait un échec pour l’effectif de Guardiola, mais grâce à ces deux victoires consécutives, City se rapproche de son objectif. Ce succès à Everton, acquis à la force du mental, offre désormais à l’équipe un petit répit tandis que ses principaux adversaires jouent leurs cartes dans les prochains jours.

Newcastle se déplace à Aston Villa, Fulham à Nottingham Forest, et Tottenham accueille Nottingham dans une série de confrontations cruciales pour la fin de saison. Avec quatre rencontres restantes à domicile ou face à de faibles adversaires comme Southampton, City a de solides raisons d’être optimiste.