L’escouade de milieu écossaise qui fait rêver pour la Coupe du Monde

Une ligne médiane de haut calibre

Scott McTominay, au sommet de sa carrière à 28 ans, réalise une saison remarquable en Serie A avec Naples, où son club maintient une lutte inattendue pour le titre. Lié à un transfert potentiel vers l’Inter Milan cet été, il constitue un pilier essentiel aussi bien pour son équipe que pour l’Écosse.

À ses côtés, Billy Gilmour se distingue comme le joueur le plus techniquement abouti livré par l’Écosse depuis plusieurs années. Après une période d’attente, il bénéficie désormais d’un temps de jeu régulier sous les ordres d’Antonio Conte, apportant finesse et créativité au milieu.

John McGinn, qui pourrait disputer son 75e match international lors du barrage de Ligue des Nations contre la Grèce, assume le rôle de capitaine d’Aston Villa en quarts de finale de la Ligue des Champions. Quant à Lewis Ferguson, de retour d’une grave blessure au ligament croisé antérieur, il a repris sa place dans l’équipe de Bologne, actuellement quatrième de Serie A, et est pressenti pour effectuer un transfert lucratif.

Les autres talents au service de l’équipe

Ryan Christie, excellent à Bournemouth en Premier League, occupe un poste plus défensif sous la houlette d’Andoni Iraola. Ce casting de joueurs, surnommé par certains la « Famous Five » écossaise, crée un noyau central prometteur capable de rivaliser au plus haut niveau.

D’autres candidats aux places dans l’entrejeu existent : Kenny McLean, malgré son âge de 33 ans et sa participation en Championship anglaise, a livré une prestation solide, tandis que Lennon Miller est attendu pour choisir judicieusement sa future destination afin de continuer sa progression. Kieran Tierney pourrait aussi être repositionné plus haut sur le terrain, alors que Ben Doak revenant de blessure figure dans les plans.

L’image de la formation écossaise au milieu s’en trouve renforcée, laissant entrevoir un onze type capable de briller à la Coupe du Monde.

Un potentiel rarement vu depuis des décennies

Il ne faut pas oublier que McGinn et Christie, tous deux dans la trentaine, améliorent continuellement leur niveau, tandis que les plus jeunes comme McTominay, Gilmour et Ferguson représentent un futur radieux. McTominay est décrit comme une « machine ». Gilmour, profitant de l’absence de Lobotka à Naples, s’est imposé à seulement 23 ans. Ferguson, nommé meilleur milieu de Serie A la saison dernière, revient en force après sa blessure.

Cette qualité rare au milieu de terrain est un atout que Clarke doit absolument exploiter. Après les déceptions des Euros précédents où l’Écosse n’avait pas su tirer parti de son talent, la Coupe du Monde représente une opportunité à ne pas manquer.

Au-delà du milieu : une équipe avec des atouts solides

Outre la richesse du milieu de terrain écossais, la sélection bénéficie d’options intéressantes au poste d’arrière latéral. Aaron Hickey et Nathan Patterson devraient bientôt être disponibles à droite, tandis que Max Johnston continue de progresser sous forme de prêt. Andy Robertson reste un leader incontesté à gauche, avec Tierney en remplaçant.

En attaque, Che Adams poursuit son bon parcours avec son transfert à Torino en Serie A. Le principal point d’interrogation reste la défense centrale, où des joueurs comme Grant Hanley, John Souttar et Scott McKenna sont attendus pour retrouver un rythme régulier en club.

Enfin, le poste de gardien, avec Craig Gordon à 42 ans et Angus Gunn, reste un sujet à surveiller, notamment après l’Euro 2024. Le panel complet mis à disposition du sélectionneur est néanmoins plus compétitif que jamais.

Les enjeux pour Steve Clarke

Steve Clarke bénéficie désormais d’un groupe fort, avec un milieu de terrain écossais capable de rivaliser sur la scène internationale. L’enjeu est de taille : non seulement se qualifier pour la Coupe du Monde en Amérique du Nord, mais aussi y être compétitif et briser le cercle des éliminations précoces.

Malgré un bon travail à son actif, Clarke doit capitaliser sur cet effectif et surmonter la pression d’aborder une troisième phase finale majeure avec l’ambition réelle de progrès. Le match contre la Grèce au Hampden Park offre une première occasion de voir cette équipe évoluer ensemble et de mesurer son potentiel.

Un esprit combatif attendu

La sélection écossaise possède un groupe complet, prêt à affronter les défis à venir. Avec la Grèce dans le même groupe de qualification pour la Coupe du Monde et un adversaire au choix parmi Portugal ou Danemark en tête de série, le chemin est ouvert mais appelle à la détermination.

Le pays espère que ce groupe talentueux saura transformer ses qualités en résultats concrets, renouant ainsi avec une ferveur internationale longtemps attendue.