Cherki et Akliouche : les espoirs du football français à suivre

Un tournant vers l’Euro Espoirs

Initialement pressentis pour rejoindre l’équipe de France A lors des confrontations contre la Croatie, Cherki (21 ans) et Akliouche (23 ans) devront se contenter des matches amicaux contre l’Angleterre, à Lorient, puis contre la Slovaquie à Bratislava. Il s’agit de matches préparatoires en vue de l’Euro Espoirs qui se déroulera du 11 au 28 juin.

Ce temps de jeu est essentiel pour ces joueurs issus respectivement de l’Olympique Lyonnais et de l’AS Monaco, qui ont encore plusieurs années devant eux pour intégrer durablement la sélection nationale senior. Leur progression sera scrutée de près en vue de la Coupe du monde 2026.

La stratégie Deschamps : stabilité avant tout

Didier Deschamps privilégie la continuité plutôt que de chambouler son groupe à l’approche d’un défi majeur. Cette approche explique pourquoi Cherki et Akliouche ne figurent pas encore dans la liste principale bien qu’ils puissent prétendre à l’équipe A dans un avenir proche.

En cas de qualification pour le Final Four de la Ligue des nations, et hors blessures majeures, il est peu probable que des changements majeurs aient lieu début juin. Cependant, une défaite face à la Croatie pourrait ouvrir des opportunités pour ces jeunes talents.

Les qualifications pour la Coupe du monde 2026 s’annoncent relativement abordables avec des adversaires tels que l’Ukraine, l’Islande, l’Azerbaïdjan, ou encore la Tchéquie et le Monténégro. Ce contexte serait idéal pour intégrer progressivement de jeunes joueurs prometteurs.

Des performances solides pour justifier leur montée

Les statistiques illustrent la forme impressionnante de Cherki et Akliouche cette saison. Cherki totalise 8 buts et 18 passes décisives en 34 matchs, tandis qu’Akliouche affiche 6 buts et 8 passes décisives en 35 rencontres. Cherki est le meilleur passeur de la Ligue Europa avec 8 offrandes, tandis qu’Akliouche a brillé à plusieurs reprises dans la Ligue des champions avec Monaco, notamment face au FC Barcelone et Benfica.

Leur expérience du haut niveau est déjà bien établie : Cherki évolue en professionnel depuis 2019, Akliouche depuis 2021. Leur régularité et responsabilité sur le terrain ne passent pas inaperçues.

« Les places sont très chères, mais ça ne veut pas dire qu’ils ne peuvent pas venir là ou dans un futur proche », a déclaré Didier Deschamps concernant ces deux joueurs.

Concurrence internationale et avenir des joueurs

Alors que Désiré Doué, indisponible pour l’Euro Espoirs, s’impose déjà dans l’équipe A, Cherki et Akliouche restent concentrés sur les sélections espoirs. Cependant, leur profil créatif unique laisse encore une marge de manœuvre pour s’imposer face à la concurrence.

Les sollicitations étrangères ne manquent pas : l’Italie manifeste un intérêt marqué pour Cherki, tandis que l’Algérie est également en embuscade, souhaitant attirer ces deux joueurs sous leur bannière. Akliouche pourrait aussi répondre favorablement à l’appel de la sélection algérienne désormais dirigée par Vladimir Petković.

Pour l’instant, leur patience envers la sélection française reste intacte.

Une préparation qui s’annonce prometteuse

La confrontation contre l’Angleterre permettra à Cherki et Akliouche de se mesurer aux meilleurs jeunes talents européens, comme Rico Lewis, Jamie Gittens, Harvey Elliott ou Ethan Nwaneri. L’objectif reste clair : briller pour convaincre de leur valeur.

Gérard Baticle, sélectionneur des Espoirs, a résumé cette ambition dans les colonnes de L’Équipe : « On doit gagner les matchs, mais aussi être les pourvoyeurs de l’équipe de France A. » Depuis son arrivée, il a vu huit joueurs franchir la passerelle vers la sélection senior, et Cherki avec Akliouche pourraient bien être les prochains.