Jim Ratcliffe face aux questions des fans de Manchester United

Sir Jim Ratcliffe, copropriétaire de Manchester United, fait face à une vague de questions de la part des supporters du club, notamment de la part de John-Paul O’Neill, figure emblématique et fondateur du club dissident FC United of Manchester en 2005. Ce dernier lui a adressé un courriel contenant 99 interrogations portant sur l’avenir et la situation financière de l’équipe mancunienne.

John-Paul O’Neill interpelle Ratcliffe sur la transparence financière

John-Paul O’Neill, ancien fervent opposant aux Glazers, a envoyé un message à Sir Jim Ratcliffe pour obtenir des éclaircissements sur ses intentions à la tête de Manchester United. L’ancien militant avait déjà créé FC United of Manchester en réaction au rachat controversé du club par Malcolm Glazer. Sa demande actuelle rappelle celle formulée en 2003 par d’anciens actionnaires du club, John Magnier et JP McManus, qui réclamaient la transparence sur les finances et les transferts lors d’un conflit juridique avec Sir Alex Ferguson.

Manchester United a confirmé avoir reçu ces questions de la part d’O’Neill. Parmi les interrogations figurent :

• Pourquoi Ratcliffe a-t-il déclaré que le club manquerait de liquidités avant Noël sans alerter la Securities and Exchange Commission aux États-Unis sur cette position financière fragile ?
• Pourquoi ses comptables n’ont-ils pas averti que la situation financière du club était critique avant son investissement de 1,5 milliard d’euros pour acquérir sa part ?
• Comment expliquer que le rapport « Going Concern » déposé en février affirme que Manchester United est en mesure de faire face à ses engagements financiers pendant 12 mois ?

Un combat pour la transparence et la confiance des fans

John-Paul O’Neill a également été un moteur derrière le fanzine désormais disparu, Red Issue, qui a été une source d’information clé pour les supporters et même les joueurs pendant 26 ans avant sa fermeture en 2015. Il insiste sur le fait que, malgré l’enthousiasme suscité par les projets de nouveau stade, les supporters cherchent toujours des réponses claires :

« Beaucoup de fans sont prêts à croire les propos de Sir Jim Ratcliffe parce qu’ils sont impatients de voir un nouveau stade, mais tout autant se posent des questions restées sans réponse. Peut-on vraiment penser qu’un des hommes d’affaires les plus aguerris au monde ait déboursé plus d’un milliard d’euros pour une part du club sans maîtriser parfaitement la situation financière ? Pour l’instant, Ratcliffe ne fait que reprendre le rôle des Glazers sans changement réel. »