France
Ligue entre les clubs rivaux de Premier League, la tentative de Sir Alex Ferguson pour convaincre John Obi Mikel de rejoindre Manchester United demeure une anecdote saisissante du monde du football. Le milieu de terrain nigérian raconte comment l’emblématique entraîneur a poussé toutes ses limites, jusqu’à le confiner dans une pièce, pour tenter de l’attirer vers Old Trafford.
Un transfert compliqué entre Manchester United et Chelsea
Alors adolescent, John Obi Mikel avait signé un pré-contrat avec Manchester United, avec une arrivée prévue après ses 18 ans. Pourtant, sa progression en Norvège, sous le maillot de Lyn, attira l’attention de Chelsea, qui déclencha une véritable bataille pour s’attacher ses services. Ce conflit déboucha sur une saga juridique impliquant la FIFA, la Fédération anglaise (FA) et des sommes records pour l’époque.
Lors d’une intervention sur talkSPORT en compagnie de son ancien coéquipier Claude Makelele, Mikel a dévoilé l’intensité de cette période. Il explique notamment avoir perdu un an de compétition, bloqué entre les instances et les clubs, résidant dans un appartement à Fulham pendant cette période troublée.
La stratégie unique de Sir Alex Ferguson
Face à l’impasse, Sir Alex Ferguson décida de passer à l’action lui-même. « Fergie » demanda un entretien seul à seul avec Mikel dans un bureau pour tenter de le convaincre de venir à Manchester United. Le jeune joueur revient sur cette rencontre :
« Il m’a enfermé dans une pièce pendant 20 minutes. Mon agent attendait à l’extérieur avec pour consigne de dire “non” à tout. Ferguson me demandait pourquoi je ne voulais pas venir à United, s’il s’agissait d’argent, il était prêt à en donner plus, il avait besoin de moi au club. Mais je refusais en expliquant que je voulais jouer pour Chelsea. »
Malgré l’insistance du légendaire coach, Ferguson dut admettre sa défaite et rentra à Manchester. Cependant, il exigea un dédommagement financier de la part de Chelsea avant de laisser filer le joueur.
Le dénouement financier et la carrière de Mikel à Chelsea
Deux jours après son retour, Manchester United fit une offre acceptée par Chelsea, qui débloqua la situation en versant environ 15 millions d’euros, dont 5 millions à Lyn en Norvège. Mikel rejoignit finalement les Blues en 2006, où il construisit une carrière impressionnante :
- 372 apparitions sous les couleurs de Chelsea
- 11 trophées remportés, incluant la Ligue des Champions
- Deux titres de Premier League et quatre FA Cups
Une relation apaisée avec Sir Alex Ferguson
Malgré ce choix qui a contrarié Ferguson, Mikel affirme que la relation s’est apaisée avec le temps. « C’est bon que le boss m’ait finalement pardonné après tout ce temps », confie-t-il. Au fil de sa carrière, Ferguson évoquait parfois ce transfert manqué en plaisantant :
« Tu étais celui qui nous a échappé, n’est-ce pas ? »
Après avoir quitté Chelsea en 2017, le milieu nigérian a poursuivi sa carrière à Tianjin TEDA, Middlesbrough, Trabzonspor, Stoke City et Kuwait SC avant de mettre un terme à sa carrière en 2021.
Le bilan légendaire d’Alex Ferguson
Sir Alex Ferguson a mis fin à sa carrière d’entraîneur en 2013, après un règne exceptionnel à Manchester United. En 26 années à Old Trafford, il a empoché :
- 13 titres de Premier League
- 5 FA Cups
- 4 Coupes de la Ligue anglaise
- 1 Coupe du Monde des clubs FIFA
- 4 trophées européens, dont 2 Ligues des Champions
Son passage reste une référence dans l’histoire du football et cette anecdote illustre à quel point il mettait tout en œuvre pour attirer les meilleurs talents, y compris John Obi Mikel.
source:https://www.dailymail.co.uk/sport/football/article-14524537/Former-Chelsea-star-reveals-Sir-Alex-Ferguson-locked-room-20-minutes-failed-pitch-join-Man-United.html?ns_mchannel=rss&ns_campaign=1490&ito=1490
