Scotland doit frapper fort pour éviter la tragédie grecque

Une avance précieuse avant le match retour

Les Écossais reçoivent désormais la Grèce à Hampden ce soir avec un avantage d’un but, un résultat que beaucoup dans le Tartan Army considèrent déjà comme le meilleur scénario possible. Pour assurer la qualification, Steve Clarke doit impérativement adopter une stratégie offensive dès le coup d’envoi, sans se contenter de défendre ce petit avantage.

Les Grecs forment une équipe solide, capable de créer des difficultés comme ils l’ont montré en arrachant un résultat à Wembley. Cependant, l’Écosse ne doit pas leur accorder trop de respect, surtout sur son propre terrain.

Andy Robertson célèbre avec le buteur Scott McTominay après l’ouverture du score en Grèce.

Un deuxième acte à domicile à aborder avec agressivité

Le match aller à Piraeus fut une véritable épreuve, en particulier la seconde période où les Écossais ont résisté avec acharnement. Les performances d’Anthony Ralston et Grant Hanley ont surpris agréablement après des débats publics méfiants, tandis que John Souttar, excellent avec les Rangers lors du récent Old Firm, a été impeccable.

Le match retour devrait être un peu plus simple pour ces joueurs, qui avaient dominé une bonne partie du premier acte au Karaiskákis Stadium. À la mi-temps, il était clair que les Grecs avaient de la chance d’être encore dans la course.

Il est essentiel que l’Écosse se montre plus clinique devant le but cette fois, histoire de réduire le stress inutile. Trouver un but tôt pourrait mettre la double confrontation hors de portée des visiteurs et permettre de contrôler tranquillement la rencontre.

Les ambitions offensives pour renforcer l’avantage

Che Adams, auteur d’une saison intéressante à Turin après son départ controversé de Southampton, pourrait bien endosser le rôle de finisseur. Avec huit buts en Serie A, il se distingue parmi les joueurs de milieu de tableau du championnat italien, dépassant même certains noms plus prestigieux comme Paulo Dybala ou Rafael Leao, tous deux à six buts, soit le même total que McTominay.

Cependant, Adams n’a pas encore brillé à l’international où ses six buts en 36 sélections, souvent en tant que remplaçant, laissent encore à désirer. À noter toutefois, son but précieux lors d’une qualification réussie face au Danemark lors du dernier Mondial.

Si l’Écosse parvient à se mettre à l’abri, il serait judicieux pour le sélectionneur d’offrir du temps de jeu à Lennon Miller ou James Wilson afin de faire souffler certains titulaires et préparer l’avenir.

La controverse récente autour des déclarations ambitieuses de Miller, bien que largement amplifiée, traduit un état d’esprit qui ferait du bien à l’ensemble de l’équipe nationale.

Une perspective à long terme vers la Coupe du Monde 2026

Quelle que soit l’issue de la double confrontation, la qualification pour la Coupe du Monde 2026 sera la prochaine préoccupation majeure. La Grèce demeure un obstacle, tout comme la Biélorussie, déjà confirmée dans ce groupe C. Le dernier adversaire sera le perdant du match Portugal-Danemark.

Cristiano Ronaldo, frustré, lors du match du Portugal à Glasgow en octobre dernier.

Ce duel pourrait confirmer un retour de Cristiano Ronaldo et de son équipe en Écosse cet automne, après leur confrontation tendue à Hampden. Le capitaine portugais avait marqué les esprits en quittant le terrain en colère, signe de la pression énorme qu’il subit.

Ce rappel des tensions et des enjeux montre bien à quel point le chemin vers la Coupe du Monde est étroit et exigeant pour l’Écosse.