Pat Noonan : Un Coach Américain Émergeant en MLS
Pat Noonan transforme FC Cincinnati en concurrent sérieux en MLS.
Pat Noonan, ancien joueur de MLS, s’affirme comme un coach de premier plan dans le paysage du football américain, et particulièrement au sein de la Major League Soccer (MLS). À la tête du FC Cincinnati, il a su transformer une équipe autrefois critiquée en un concurrent sérieux. Dans le cadre de la série documentaire « Onside » d’Apple TV+, il nous offre un aperçu fascinant de sa vision et de son style de coaching.
Un Style de Coaching Direct
Dans l’épisode consacré au derby « Hell is Real », Noonan se démarque par sa manière de communiquer avec ses joueurs, souvent de manière franche et directe. Cette approche contrastée avec celle de son homologue de Columbus Crew, Wilfried Nancy, est un point central de la série. Noonan, ayant étudié sous l’aile de Bruce Arena, l’une des figures emblématiques du coaching américain, ne se perd pas dans des discours philosophiques compliqués.
Il exprime ses réserves concernant certaines tendances chez les entraîneurs contemporains : « Quand nous abordons la philosophie et la culture, cela peut parfois être un peu gênant pour moi. Je pense que c’est parce que j’entends des entraîneurs qui veulent juste avoir l’air vraiment intelligents. »
Une Évolution Marquante à Cincinnati
En trois ans à Cincinnati, Noonan a marqué l’équipe de son empreinte, contribuant à son redressement impressionnant. Son style de jeu privilégie une approche esthétique, souvent à l’opposé de la mentalité défensive Américaine classique.
Ce coach, reconnu pour sa capacité à gérer les hommes, cite son expérience avec Bruce Arena comme déterminante dans sa carrière, soulignant l’importance de la loyauté et de la patience. « C’est l’une des plus grandes leçons que j’ai apprises », dit Noonan.
Défis et Réflexions
Malgré des succès indéniables, Noonan a également fait face à des défis difficiles, notamment l’élimination de son équipe lors des playoffs de 2024 contre NYCFC. Ce revers a suscité des tensions internes, notamment avec le capitaine Luciano Acosta, qui a été échangé après une saison tumultueuse.
« C’est vraiment décevant que cela se soit terminé ainsi », a déclaré Noonan à propos de la situation avec Acosta. « Nous avons toujours soutenu Lucho, que ce soit dans les bons ou les mauvais moments. »
Un Coach au Cœur de l’Amérique
En dépit des préjugés persistants concernant les compétences tactiques des entraîneurs américains, Noonan et d’autres anciens joueurs de MLS cherchent à redéfinir cette image. « Il y a beaucoup d’entraîneurs américains avec de bonnes idées qui pourraient réussir dans des environnements difficiles », affirme-t-il, insistant sur la nécessité de développer des opportunités pour ces entraîneurs.
Il reconnaît aussi la pression de la transformation de la perception des entraîneurs américains sur la scène mondiale, tout en pointant que le changement prend du temps et des efforts continus.
La Transition de Noonan
Regardant en arrière sur son parcours, Noonan admet avoir connu des défis au début de sa carrière, mais a appris à gérer la pression et à évoluer en tant que coach. Son expérience confirme l’importance de toute une vie d’apprentissage dans ce domaine.
« Les mauvais jours sont difficiles pour moi, en particulier après une mauvaise performance », confie-t-il. « Je m’empresse toujours de me rassembler avec l’équipe pour comprendre ce qui s’est mal passé. »
En résumé, Pat Noonan émerge comme une figure essentielle du football américain. En prenant les rênes d’une équipe à la traîne et en la propulsant vers de nouveaux sommets, il illustre le potentiel de la formation locale et le désir de faire évoluer la perception du football américain à l’étranger.
