Les Supporters de la Premier League en Révolte : Un Appel à l’Action

La Révolte des Supporters

Un groupe passe, chantant « Nous voulons les Glazers dehors ». Cela se transforme en « Soixante-six euros, vous vous moquez de nous », exprimant le mépris pour la décision du club d’augmenter les prix des billets membres de 40 à 66 euros, sans tarifs réduits pour le reste de la saison.

Ils ne sont pas les seuls préoccupés par les prix des billets. Près de la statue « United Trinity » de George Best, Denis Law et Bobby Charlton, un groupe de supporters de Fulham se rassemble, dépliant une banderole qui dit : « Nous avons été là dans les bons comme dans les mauvais moments. Ne nous excluez pas par les prix. »

Plus de fans — certains de United, d’autres de Fulham, représentant une large gamme d’âges — arrivent avec une plus grande bannière, promouvant la campagne #stopexploitingloyalty de l’Association des Supporters de Football. D’autres, en la voyant, s’arrêtent pour applaudir le sentiment.

Une Longue Saison de Mécontentement

Une plus grande protestation est prévue avant la visite d’Arsenal ce week-end, lorsque les supporters de United ont été encouragés à porter du noir funèbre pour symboliser comment le club « est en train de mourir lentement devant nos yeux » sous la propriété des Glazers et, au cours de l’année dernière, de l’investisseur minoritaire Sir Jim Ratcliffe.

« Le club est confronté à un armageddon financier », disent les 1958, le groupe de supporters derrière la protestation de dimanche, exhortant les fans de United à « se lever (…) contre les détestés Glazers et l’assaut délibéré du club sur la culture des fans ».

Bienvenue dans la saison de mécontentement de la Premier League.

Mobilisation des Supporters

Ce ne sont pas seulement les supporters de United (et de Fulham) dans un état de révolte. Ce n’est pas seulement la rancœur qui accueillera inévitablement le résultat imminent de l’affaire de longue date de la Premier League contre Manchester City. Les semaines récentes ont vu des manifestations à Chelsea, Leicester City et Tottenham Hotspur. Un groupe de supporters de Southampton discute de la meilleure façon d’exprimer leurs frustrations alors que leur club se dirige vers la relégation après une saison médiocre dans l’élite.

Dans d’autres clubs, les supporters se mobilisent par crainte de hausses de tarifs.

Le Rappel des Problèmes

Les supporters des Blackburn Rovers, Cardiff City, Sheffield Wednesday et d’autres clubs de la EFL sont en guerre avec leurs propriétaires depuis des années, la confiance laissant place à la peur et au dégoût. Les préoccupations des fans de Premier League peuvent sembler triviales par rapport à ce qui se passe dans ces clubs de divisions inférieures : des problèmes de premier monde.

Le directeur général de la Premier League, Richard Masters, a décrit la ligue comme étant « pleine de compétition ». Au cours des dernières saisons, les taux de remplissage ont atteint des niveaux record, tandis que les contrats de télévision continuent de croître. Cependant, en ce moment, l’ambiance est également marquée par un sentiment d’exaspération. Les intérêts et priorités des supporters de football et des propriétaires de clubs semblent rarement aussi opposés.

Les Conséquences des Augmentations de Prix

Il y a de nombreux points de tension et un réel danger que de nouvelles hausses de prix des billets dans les semaines à venir — déjà confirmées à Arsenal et Newcastle United — voient certaines de ces tensions éclater.

Lors d’une session de questions-réponses à la conférence « Business of Football » du Financial Times de la semaine dernière, Todd Boehly, co-propriétaire de Chelsea, a été interrogé sur sa réaction aux manifestations avant la récente victoire à domicile contre Southampton. « C’est le cours normal des choses », a-t-il déclaré. « La réalité est que, plus tôt vous réalisez que vous ne pourrez pas satisfaire tout le monde tout le temps, plus vous pourrez trouver une liberté. »

Les mots de Boehly susciteraient des hochements de tête d’accord lors des réunions des actionnaires de la Premier League. « C’est le cours normal des choses » — comme pour suggérer que vous êtes damné quoi que vous fassiez.

Un Bilan Contrasté

La récente augmentation des prix des billets à Old Trafford pourrait rapporter moins de 2 millions d’euros durant le reste de la saison — alors que le club a déjà dépensé plus de 10 millions d’euros pour résilier le contrat d’Erik ten Hag après seulement quatre mois. Cela illustre que les augmentations substantielles de prix seraient futiles et contre-productives.

Les supporters de United se sentent de plus en plus exploités, l’inquiétude grandissant à mesure que les propriétaires semblent plus intéressés par le profit que par le bien-être de la communauté de supporters.

Un Avenir Incertain

Avec la chute de la fréquentation, il y a une crainte croissante que ces évolutions financières zigzag tentent de paver la voie à une nouvelle ère où le football pourrait perdre son essence, au profit d’une exploitation à but lucratif.

Les mots de Tom Greatrex, président de l’Association des Supporters de Football, résonnent : « À de nombreux clubs de Premier League, les fans ont l’impression d’être exploités. » Resterait-il encore une lueur d’espoir pour rétablir une relation saine entre supporters et clubs dans les temps à venir ?