Nicky Hayen : De Haverfordwest à la Ligue des champions avec Bruges
Nicky Hayen, l'entraîneur en pleine ascension, mène Club Brugge en Ligue des champions.
Nicky Hayen, entraîneur du Club Brugge, a connu une ascension rapide depuis ses débuts semi-professionnels à Haverfordwest. En l’espace de trois ans, il a mené son équipe vers des sommets européens, dont un affrontement en phase à élimination directe de la Ligue des champions contre Aston Villa. Cet article explore le parcours impressionnant de Hayen et son impact dans le monde du football.
Un parcours surprenant
Lorsque Nicky Hayen a été nommé entraîneur de Haverfordwest County en 2021, beaucoup ont vu cela comme une surprise. Trois ans plus tard, il devient le premier Belge à entraîner en Welsh Premier League et l’un des rares entraîneurs non britanniques à réussir à ce niveau. Son arrivée au Club Brugge a été marquée par des performances remarquables, notamment l’élimination des champions en titre de la Ligue Europa, l’Atalanta, lors des barrages.
Un travail acharné reconnu
Hayen est décrit par Rob Edwards, président de Haverfordwest, comme un « bourreau de travail ». Edwards se souvient des heures que Hayen consacrait à analyser les adversaires : « Je me réveillais à 8 heures, et il était déjà vêtu et en train de regarder des vidéos. » Cette détermination et cette éthique de travail ont rapidement porté leurs fruits, emmenant Haverfordwest de l’avant-dernière position à la lutte pour une qualification européenne en moins de six mois.
Transition vers Bruges
Après une approche de Club Brugge pour entraîner leurs moins de 23 ans, Hayen a fait le saut vers la première équipe lorsque Scott Parker a été licencié. Il a rapidement fait ses preuves en remportant neuf des dix derniers matchs de la saison précédente, permettant ainsi au Club Brugge de remporter le titre de champion de Belgique. Sa connaissance du football et son approche méthodique lui ont permis de gagner le respect des joueurs et des experts.
Un avenir prometteur
Hayen est aujourd’hui considéré comme l’un des entraîneurs les plus en vue en Europe. Son équipe a réalisé un parcours impressionnant en Ligue des champions, battant Aston Villa, Sporting et Sturm Graz, tout en faisant match nul contre des clubs prestigieux tels que la Juventus. Sa capacité à extraire le meilleur de ses joueurs est saluée par de nombreux observateurs, qui le voient comme un potentiel remplaçant d’Arne Slot à Liverpool.
L’impact sur Haverfordwest
Bien que son passage à Haverfordwest ait été bref, il a laissé une empreinte durable. En 2023, le club s’est qualifié pour l’Europe pour la première fois en 19 ans sous l’égide de Tony Pennock. Edwards souligne que l’ascension de Hayen a ouvert de nouvelles perspectives pour le club, et confie, « C’est formidable pour le club d’être associé à quelqu’un comme ça. »
Un homme de famille
Malgré ses succès, Hayen reste ancré dans ses valeurs. Il a quitté sa famille en Belgique pour s’installer à Haverfordwest, mais cela ne l’a pas éloigné de ses priorités. « Il est un véritable homme de famille, n’utilise pas les réseaux sociaux et se concentre uniquement sur son travail », note Edwards.
