L’histoire du premier match de hockey en extérieur à la prison

Une visite inédite à la prison

En juin 1953, le directeur général des Wings, Jack Adams, et le capitaine de l’équipe, Ted Lindsay, effectuèrent une tournée promotionnelle dans le Michigan. L’un des arrêts de leur tournée fut la prison d’État de Marquette, un établissement de haute sécurité surnommé « l’Alcatraz du Nord ». Sur place, le directeur de la prison, Emery Jacques, incita Adams à organiser un match de hockey avec des détenus, qui se faisaient appeler « Les Pirates ». Après quelques discussions, Adams accepta à condition que Jacques prennent en charge les frais de transport, d’hébergement et de nourriture.

Une rencontre mémorable

Jacques a convaincu Adams, et au milieu de la saison 1954, les Red Wings ont honoré leur promesse en se rendant à la prison pour affronter les détenus. Il faisait froid ce jour-là, avec une température de 22 degrés. Le score officiel n’a pas été enregistré, mais avec des joueurs comme Gordie Howe, Terry Sawchuk et Lindsay sur la glace, les premières minutes auraient été très déséquilibrées. Les équipes ont même échangé des joueurs, Sawchuk gardant les buts contre Detroit, et des échanges de maillots ont eu lieu entre Sid Abel et Alex Delvecchio.

Un détenu a eu l’opportunité inoubliable de jouer aux côtés de Howe et Lindsay, créant une expérience mémorable. Howe a partagé un moment amusant après le match : « J’ai feinté leur gardien, marqué au coin opposé, et leur défenseur riait, » a-t-il déclaré. « Le gardien lui a répondu : ‘Je vais te tuer, espèce de salaud.' »

Un événement marquant dans l’histoire du hockey

La glace sur laquelle s’est tenu le match a été préparée par Leonard « Oakie » Brumm, directeur sportif de Marquette, qui avait remporté le premier championnat national de hockey sur glace NCAA en 1948. À l’époque, Marquette était la seule institution pénitentiaire du pays à disposer d’une équipe de hockey « varsity » organisée et d’une patinoire réglementaire.

Les rapports sur le score final varient, certaines sources évoquant un 5-2, tandis que d’autres parlaient de résultats plus impressionnants comme 9-0 ou même 18-0. Après le match, les Wings ont reçu le Doniker Trophy, également connu sous le nom de Honey Bucket.

Un futur prometteur

Après des adieux émouvants, les Red Wings ont repris leur saison. Deux mois après avoir levé le Honey Bucket, Detroit a célébré son sixième trophée de la Coupe Stanley. Ce match de hockey extérieur pourrait-il leur apporter la même chance en playoffs cette année ?