La Dernière Cloche : La Boxe entre Ombres et Lumières
Après 50 ans, la boxe devient sombre avec des tragédies et la corruption. Un regard sur un sport magnifique mais dangereux.
La boxe, un sport à la fois magnifiquement captivant et tragiquement sombre, a marqué ma vie depuis mes jeunes années en Afrique du Sud. Muhammad Ali, avec sa grâce incomparable et son esprit provocateur, a su fasciner aussi bien les Sud-Africains noirs que blancs, bien que le contexte de l’apartheid fût pesant. Sa capacité à nous faire rire tout en nous éblouissant par son talent et sa bravoure a laissé une empreinte indélébile sur mon existence. Depuis, je suis plongé dans le monde de la boxe, une passion qui ne m’a jamais quitté au cours des 50 dernières années.
Un Voyage Émotionnel à Travers la Boxe
En 1996, après cinq années de suivi de boxeurs tels que Mike Tyson, James Toney, Roy Jones Jr., Chris Eubank Sr., et Naseem Hamed, la publication de mon livre, Dark Trade, m’a permis de devenir écrivain à plein temps. Ce cadeau, je le dois à la boxe, mais notre relation est complexe. Ce sport est à la fois corrompu et destructeur, tout en étant magnifique et transformateur.
Les Ombres de la Boxe
Au fil des ans, j’ai consacré une grande partie de ma vie à réfléchir et à écrire sur les géants du ring, ainsi que sur de nombreux boxeurs moins connus mais tout aussi fascinants. Cependant, même les passionnés peuvent s’essouffler. Des périodes de ma vie où ma famille, mon travail, ainsi que des livres et des films, ont pris le pas sur la boxe m’ont offert une brève échappatoire.
Tout a basculé en septembre 2018 lorsque ma sœur, Heather, est décédée peu de temps après que ma mère ait été diagnostiquée d’un cancer terminal. Moins d’un an plus tard, mon père a également reçu un diagnostic similaire. J’ai ainsi perdu mes trois proches en l’espace d’un an, une période de tristesse marquée par la perte de ma belle-mère le jour anniversaire du décès de ma mère.
Un Retour à la Vie à Travers la Boxe
Au cours des six dernières années, j’ai travaillé sur mon cinquième livre, probablement le dernier, qui aborde la boxe. Plus qu’un simple moyen de gérer mon chagrin, je voulais également me souvenir de la vitalité que me procurait la boxe. Historiquement, la boxe est un monde sombre et sale, mais lorsqu’elle atteint son apogée, elle est incomparable. Elle peut être aussi belle que brutale, aussi glorieuse que douloureuse.
Ce livre, The Last Bell, débute avec Tyson Fury, celui qui m’a rappelé que la boxe peut apporter de la lumière dans les histoires les plus sombres. Il a été un des principaux motifs qui m’ont poussé à revenir vers ce sport lors d’une des pires périodes de ma vie.
Les Épreuves et les Tragédies
J’avais une histoire personnelle avec Fury. En 2011, à seulement 23 ans, il m’a accordé l’un des entretiens les plus troublants de ma carrière. Il a évoqué son désir de détruire la pièce où nous étions, tout en partageant son expérience avec un trouble bipolaire non diagnostiqué. “Il y a un nom pour ce que j’ai”, m’a-t-il confié.
Après être devenu champion du monde poids lourd, Fury a sombré dans une dépression alimentée par l’alcool et les drogues, atteignant près de 180 kg. Son retour, durant l’été 2018, fut marqué par un combat spectaculaire contre Deontay Wilder, où il réussit à se relever après un knockdown impressionnant et à dominer son adversaire.
La Réalité de la Boxe
Durant une période tragique de quatre mois en 2019, cinq boxeurs ont perdu la vie après des combats dévastateurs. En décembre 2019, je me suis rendu à New York pour rencontrer les personnes proches de Patrick Day, un boxeur de 27 ans décédé six semaines auparavant. Patrick n’était pas un boxeur ordinaire; il venait d’un milieu aisé, son père étant médecin.
Intelligent et charismatique, Patrick aurait pu réussir dans de nombreux domaines, mais sa passion pour la boxe était telle qu’il refusa d’abandonner, même pour des sommes astronomiques. Sa vie tragiquement écourtée témoigne des dangers inévitables que le sport comporte.
Gangsterisme et Corruption
Dans le cadre de mes enquêtes, j’ai aussi croisé Isaac Chamberlain, un ancien jeune criminel qui a trouvé refuge dans la boxe. Son parcours illustre bien comment ce sport peut sauver des vies tout en étant, paradoxalement, entaché par la violence et la criminalité. Les liens entre boxeurs, promoteurs et organisations criminelles rendent le milieu encore plus opaque.
Conor Benn, par exemple, a failli se voir refuser un combat après avoir été testé positif à une substance interdite, mais des pressions pour maintenir le combat se sont fait sentir, montrant encore une fois les dérives de ce milieu.
Un Avenir Incertain
La boxe est aujourd’hui largement influencée par des intérêts saoudiens, ce qui soulève des questions éthiques. Mes entretiens avec des individus emprisonnés pour avoir critiqué le régime saoudien m’ont profondément marqué, plus que certains combats que j’ai vus. Ce contexte assombrit la splendeur des événements boxistiques, rendant la passion pour ce sport encore plus éprouvante.
Cependant, des figures comme Oleksandr Usyk et Katie Taylor continuent d’inspirer. Usyk, symbole de la résistance ukrainienne, et Taylor, pionnière de la boxe féminine, redonnent espoir. Leur succès met en lumière la beauté, l’héroïsme et le combat, même au sein de ce monde difficile.
Les Hauts et les Bas de la Boxe
J’ai été témoin de l’euphorie des victoires, mais aussi des larmes et de la douleur qui suivent un combat. L’adrénaline, couplée à la fragilité des boxeurs, crée une atmosphère unique, mais délicate. La boxe transcende le simple sport, elle devient un événement épique, chargé d’émotions.
Malheureusement, alors que je continue à rapporter sur la boxe, je sens que ma mission d’auteur dans ce domaine approche de sa fin. Avec toutes les ombres qui pèsent sur ce sport, je reste partagé entre l’amour de la boxe et l’inquiétude face à sa réalité sombre.
