Les Cavaliers dominent les Celtics grâce à Mitchell

Un départ explosif pour Boston

L’entraîneur de Cleveland, Kenny Atkinson, avait déjà utilisé son deuxième temps mort, alors que les Celtics avaient inscrit sept tirs à trois points, menant 25-3 et montrant des signes d’une victoire écrasante.

« Nous avons pris un coup dans la bouche, » a déclaré Donovan Mitchell, star des Cavaliers. « Que vamos-nous faire à ce sujet? Comment allons-nous réagir? »

Une réponse éclatante des Cavaliers

Finalement, les Cavaliers ont répondu de manière brillante, en grande partie grâce à Mitchell, le six fois All-Star, qui a totalisé 41 points et cinq passes décisives en seulement 35 minutes, menant Cleveland à une victoire 123-116 au TD Garden, qui était plein et sous le choc.

« Je pense qu’ils se font confiance, » a déclaré Atkinson. « Ils font confiance au message et à eux-mêmes. »

Un regain de forme après une défaite

Avant ce match, les Cavaliers n’avaient pas perdu depuis leur défaite contre les mêmes Celtics, le 4 février à Cleveland, un match qui avait eu lieu moins de 48 heures avant la date limite des transferts. Cette défaite avait conduit Cleveland à acquérir De’Andre Hunter des Atlanta Hawks en échange de Caris LeVert et Georges Niang, pour renforcer leur défense contre des joueurs comme Jayson Tatum et Jaylen Brown.

Hunter est entré sur le terrain à 7:11 du premier quart-temps, alors que son équipe était déjà malmenée.

Retour en force des Cavaliers

Cleveland a réussi à réduire son retard à 12 points à la fin du premier quart. Ensuite, ils ont continué à réduire l’écart grâce à plusieurs courses dirigées par Mitchell et une nuit de tir acérée, concluant avec 17 réussites sur 39 à trois points, avec huit joueurs marquant au moins un tir à trois points.

« Cela signifie que nous avons de la détermination, » a ajouté Evan Mobley, qui a terminé avec 17 points et 12 rebonds. « Peu importe à quel point nous sommes menés, nous allons continuer à nous battre jusqu’à la fin du match. »

Impact de la victoire

Cette victoire a mis fin à tout espoir des Celtics (42-18) de rattraper les Cavaliers (49-10) pour la première place à l’Est. Les Cavaliers ont maintenant une avance de huit matchs dans le tableau des défaites avec 23 rencontres restantes, égalisant également la série saisonnière à 2-2.

La performance des Celtics a une nouvelle fois soulevé la question de leur difficulté à maintenir leurs avances en fin de match. Atkinson a noté que Boston devait composer avec les absences de Kristaps Porzingis (maladie) et Jrue Holiday (doigt), tandis que Cleveland était en pleine forme.

Une domination au niveau des bancs

Cleveland a utilisé 10 joueurs, chacun ayant disputé au moins 12 minutes, tandis que Boston n’a essentiellement fait appel qu’à sept joueurs. Les Celtics ont été surclassés 33-6 en points marqués par le banc, et ont dû s’appuyer énormément sur Tatum (46 points, 19 sur 37 au tir) et Brown (37 points, 13 sur 24 au tir).

« C’était l’une des performances de tir les plus incroyables que j’ai vues, » a déclaré Atkinson au sujet de Tatum.

Réflexions sur le match et l’avenir

Tatum a noté la nécessité de maintenir une agressivité: « Je pense que le début du match en défense a activé notre attaque. » Malgré cette défaite, Cleveland a consolidé sa confiance en tant qu’équipe montante, une semaine après avoir battu un autre concurrent potentiel, les New York Knicks.

Alors que les deux équipes quittaient le Garden vendredi soir, l’esprit était déjà tourné vers ce qui ressemble à une confrontation inévitable en demi-finale de la Conférence Est prévue pour fin mai.

« C’est sûr, » a déclaré Darius Garland au sujet de l’égalité de la série de saison. « C’est 0-0. Espérons que nous reviendrons ici en été, et nous verrons cela à nouveau pour sept matchs. »