FA Cup : 10 choses à surveiller ce week-end

El Ghazi va retrouver un accueil chaleureux à Villa

Le déplacement à Aston Villa s’annonce compliqué pour Cardiff City, dont l’objectif principal reste d’éviter la relégation en League One. Anwar El Ghazi, ancien joueur de Villa, se réjouit de cette confrontation. Le Néerlandais a passé quatre ans à Villa, remportant la promotion à Wembley à la fin de la saison de prêt en 2018-2019, suivie d’un transfert permanent de Lille. El Ghazi avait marqué le premier but de Villa lors de la victoire en finale des playoffs contre Derby. Les destins des deux clubs reposaient sur ce match capital : Derby a sombré et a dû faire face à l’administration avant de descendre en troisième division. El Ghazi peut s’attendre à un accueil de héros à Villa Park.

Aston Villa, qui affrontera le Club Bruges en Ligue des Champions mardi, espère progresser jusqu’aux quarts de finale de la FA Cup, pour la première fois depuis avoir été finaliste contre Arsenal il y a dix ans.

Esse pourra-t-il se remettre en forme contre Millwall ?

Romain Esse a été utilisé avec parcimonie par Oliver Glasner depuis son transfert à Crystal Palace en janvier. Bien qu’il ait marqué lors de ses débuts contre Brentford, il n’a effectué que cette unique apparition en Premier League. Esse a également joué en tant que remplaçant lors du dernier tour de la FA Cup contre Doncaster. Après une semaine de belles victoires pour Palace, ce match de cinquième tour à Selhurst Park pourrait être l’occasion de lui offrir plus de temps de jeu contre son ancien club.

Deepdale pourrait ne pas voir beaucoup de buts

Le match entre Preston et Burnley est l’une des trois rencontres de cinquième tour impliquant deux anciens vainqueurs de la FA Cup, bien que Preston n’ait pas dépassé ce stade depuis 1966. Il est peu probable que le score soit élevé : avant octobre, ces équipes n’avaient réussi qu’un match nul sans but en 26 confrontations au cours de ce siècle. Lors des matchs de Championship cette saison, il n’y a eu que trois tirs cadrés lors de leur dernière rencontre à Deepdale, il y a deux semaines, et aucun n’a trouvé le fond du filet.

Les Cherries ont une chance de briser l’hégémonie

La FA Cup a besoin qu’un club de taille intermédiaire mette fin à l’emprise des « big six », et Bournemouth a l’occasion de le faire. Les récents résultats ont fait rêver les supporters des Cherries d’une qualification pour la Ligue Europa ou même la Ligue des Champions la saison prochaine. Cependant, après deux défaites consécutives en championnat, une voie préférable vers l’Europe pourrait être proposée par la FA Cup. Bournemouth n’a jamais dépassé les quarts de finale, mais ils espèrent se racheter après une défaite de la semaine dernière contre Wolverhampton, une équipe qui lutte pour éviter la relégation. Malheureusement, l’entraîneur Andoni Iraola ne dispose pas d’un effectif au complet, avec Illia Zabarnyi suspendu et Ryan Christie incertain après avoir dû sortir sur blessure à Brighton.

Manchester City en quête du seul titre possible

Après leur élimination en Ligue des Champions par le Real Madrid et une défense de titre qui les voit 20 points derrière Liverpool, la FA Cup est le seul trophée que Manchester City peut remporter cette saison. Les nouvelles ne sont pas meilleures pour leurs visiteurs de Championship, surtout vu le désir de Pep Guardiola de ne pas avoir une saison sans trophée, ce qui a été le cas lors de sa première saison en charge.

Erling Haaland est revenu d’une blessure et a marqué le but décisif contre Tottenham en milieu de semaine. Guardiola a été interrogé sur le retour au meilleur niveau de son équipe, mais il a affirmé : « Cette saison, City ne sera jamais l’ancien City. Mais nous reviendrons. »

Une amélioration des performances à l’extérieur pour Plymouth

Avant l’arrivée de Miron Muslic le mois dernier, Plymouth avait enregistré trois nuls et aucune victoire en 14 déplacements en championnat. Depuis son arrivée, leur moyenne de buts encaissés à l’extérieur a évolué, bien que le test de ce week-end soit d’un tout autre niveau. Leur victoire à Brentford en troisième tour de la FA Cup est considérée comme une anomalie, mais ce match sera crucial alors que Muslic tente de renverser la tendance des performances en déplacement.

Newcastle reposera-t-elle ses meilleurs joueurs ?

Eddie Howe semble adopter une approche plus prudente ces derniers temps, privilégiant le repos des joueurs blessés. Ses priorités semblent se concentrer sur la finale de la Carabao Cup contre Liverpool et la qualification pour la Ligue des Champions. Ce week-end, il se pourrait qu’Alexander Isak, légèrement blessé, soit laissé au repos, et que quelques joueurs marginalisés obtiennent enfin du temps de jeu.

Fulham espère refaire le coup de 1908

En mars 1908, Fulham et Manchester United se sont affrontés en FA Cup, avec United en tête du championnat. Ce match a montré l’incertitude gloriante du football, avec Fulham l’emportant 2-1 malgré une performance surprenante. Ils espèrent réitérer cet exploit face à United ce week-end.

Ipswich redoute le danger des coups de pied arrêtés de Forest

Nottingham Forest a rencontré quelques difficultés depuis un début de mois brillant. Ipswich, de son côté, a perdu six de ses huit matchs de championnat cette année, et leur défense a montré des signes de vulnérabilité lors des derniers matchs, notamment face à Manchester United. L’équipe de Nuno Espírito Santo devra donc se méfier des coups de pied arrêtés, domaine dans lequel Forest excelle cette saison.

Le VAR de retour pour sauver la FA Cup

Le quatrième tour a offert des moments magiques, mais aussi des controverses, notamment l’absence de VAR. Pour ce cinquième tour, la technologie sera de retour, garantissant moins de polémiques. Une technologie semi-automatisée sera également testée, devant faciliter les décisions concernant les hors-jeu.