Julen Lopetegui : Retour sur son expérience à West Ham
Lopetegui évoque son départ de West Ham et ses réflexions sur le football.
Julen Lopetegui, qui a récemment quitté son poste d’entraîneur à West Ham, évoque son expérience avec une franchise troublante et une clarté étonnante. Alors qu’il partage ses réflexions sur son départ, il ne cache pas l’impact émotionnel que cela a eu sur lui, mêlant des souvenirs personnels et professionnels.
Une séparation amère
« Et puis, tout à coup, ils m’ont licencié. » Lors de ses déclarations, Lopetegui souligne les aspects positifs, comme la sécurité de l’équipe et la performance au Etihad Stadium avec 17 tirs au but. Cependant, cette séparation reste marquée par une colère et une douleur qui, bien qu’atténuées, subsistent. Cinq semaines après son licenciement, il semble avoir tourné la page, qualifiant cette période de deuil terminée.
La vie après West Ham
« Mon père est décédé et, bien que l’on ne puisse pas comparer, le deuil personnel et professionnel s’est mêlé », raconte Lopetegui. Recevant plusieurs offres, il a choisi de se retirer temporairement à Mexico, où il construit un hôtel avec son frère. Cette escapade lui a permis de renouer avec sa passion pour le football, comme en témoigne une rencontre fortuite avec Rafa Benítez à Madrid.
L’inevitabilité du licenciement
Lopetegui admet que son licenciement n’était pas une surprise. En six mois à West Ham, il a compris que son destin était déjà scellé. À peine quelques jours avant le 8 janvier, il avait déjà la certitude de ce qui l’attendait. « Un coup de téléphone de Karren Brady et David Sullivan m’a informé de la décision. C’est tout », dit-il. Sa frustration réside non seulement dans la décision elle-même, mais aussi dans la manière dont elle a été communiquée.
Réactions au sein de l’équipe
Au-delà de son licenciement, Lopetegui a ressenti que certains joueurs étaient maltraités. Malgré cela, il a choisi de rester digne, qualifiant cette attitude de « responsabilité ». Toutefois, des tensions sous-jacentes demeuraient, notamment avec le directeur technique Tim Steidten, qui sera également licencié peu après. Lopetegui préfère éviter de s’étendre sur ce sujet, bien qu’il reconnaisse que cela a été une période difficile.
Les défis de la saison
Malgré un été de recrutement intensif avec 175 millions d’euros investis, plusieurs joueurs n’ont pas répondu aux attentes. Parmi eux, Niclas Füllkrug, blessé, et Michail Antonio, qui a survécu à un grave accident de voiture. Lopetegui souligne que ces situations, ainsi que des allégations touchant Lucas Paquetá, ont compliqué la dynamique de l’équipe.
Une vision à long terme
« La première partie de la saison était bonne, mais la seconde a été marquée par des difficultés », explique-t-il. Les données indiquaient une tendance inquiétante, avec des performances souvent en dessous des attentes. Tout en intégrant de nouveaux joueurs dans un projet novateur, il a dû faire face à des critiques et à des incertitudes concernant l’avenir. La clé, affirme Lopetegui, est de persévérer dans le processus à long terme plutôt que de céder à la pression à court terme.
Réflexions finales
Lopetegui exprime sa frustration face à la précipitation des décisions dans le football moderne. Avec 12 ans d’expérience dans le haut niveau, il souligne l’importance de la patience et de la conviction dans le travail d’entraîneur. « C’est une perte, mais cela vous renforce. » Il conclut en rappelant que le football reste une passion qui ne le quittera jamais.
