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Liverpool reste invaincu à l’extérieur et vise le titre
Après le but égalisateur d’Everton et la fatigue ressentie lors du match contre les Wolves, Liverpool savait qu’une victoire contre Aston Villa permettrait de creuser l’écart sur Arsenal. Ils s’en sont rapprochés, mais un match nul 2-2 est le minimum qu’ils méritaient d’une rencontre qui a été très animée. Arne Slot, l’entraîneur de Liverpool, a déploré deux points perdus, soulignant que les quatre buts partagés marquent une nouvelle légère défaillance. Mais il a aussi noté que la performance était bien meilleure cette fois-ci. « Il n’y a pas eu de baisse de régime, à mon avis« , a-t-il déclaré. « Ce que nous ne devons pas faire, et ce que nous faisons un peu trop souvent, est de ne pas obtenir ce que nous méritons. Cela ne doit pas devenir une habitude, même si cela arrive un peu trop souvent. Mais nous avons huit points d’avance. »
Un match planifié
Les points à retenir de la soirée de mercredi sont plus nombreux que le simple fait que Mohamed Salah a à nouveau marqué et délivré une passe décisive, se retrouvant désormais en tête des classements des buteurs et des passeurs. Le fait que Darwin Nunez ait raté ce que Slot a qualifié de but ouvert ne fait pas honte à Liverpool. Ils continuent d’accumuler les points, et ne pas remporter tous les trois lors de leur visite à Villa Park n’est pas en soi un échec. La liste des matchs est en effet serrée, et même Manchester City a connu des difficultés ici lors des saisons passées.
Performances à l’extérieur remarquables
Liverpool reste invaincu partout en Premier League depuis septembre, leur performance à l’extérieur les distinguant des autres équipes. Ils affichent le seul bilan invaincu dans la compétition, tandis que tous les autres clubs ont perdu au moins deux fois. L’atmosphère d’Anfield est parmi les meilleures du football anglais, mais beaucoup de ces supporters n’ont pas vécu un titre de près. Slot a rappelé que les circonstances précédentes de Liverpool, lors de leur dernier triomphe, étaient très différentes. « Vous ne pouvez pas comparer les circonstances« , a-t-il déclaré en évoquant le titre remporté lors de la période de Covid-19.
Gestion de l’effectif en période de fatigue
Actuellement engagés dans une série de cinq matchs en deux semaines, Liverpool doit composer avec la fatigue de ses joueurs. Le club a déjà encaissé cinq points sur les trois premiers matchs de ce cycle, ce qui représente un bon bilan. Cependant, Salah, qui a joué tous les matchs de Premier League cette saison, commence à peser sur le plan physique et la gestion de l’effectif devient cruciale. Slot a souligné l’importance de la rotation, tout en faisant face aux critiques concernant l’absence de renforts lors du dernier mercato. « C’est un équilibre délicat« , a-t-il admit, mentionnant les conséquences de trop pousser ses joueurs.
Réactions de l’équipe et de l’entraîneur
Les supporters de Liverpool aspirent à connaître un titre, mais cette attente apporte son lot de pression. Andy Robertson a même exhorté les fans à rester calmes lors de la victoire contre les Wolves, tout en soulignant l’importance de la mentalité nécessaire pour remporter des matchs difficiles. La composition de l’équipe contre Aston Villa a mené à des débats, Slot ayant opté pour un changement tactique afin de prévenir la fatigue avant un affrontement crucial contre Manchester City. « Nous avons ressenti que cela pourrait fonctionner« , a expliqué Slot après le match.
Une performance qui compte dans la course au titre
Avec 22 matchs sans défaite et une attaque qui a marqué dans chacun d’eux, Liverpool se positionne solidement dans la course au titre. Ils ont inscrit neuf buts de plus que les autres équipes, réalisant un impressionnant 50 % de plus que les gunners. Les remarques d’Unai Emery, affirmant que Liverpool est la meilleure équipe de Premier League et de Champions League, résonnent comme un fait établi. La route est encore longue, mais tant que des joueurs clés comme Salah et Virgil van Dijk demeurent en forme, Liverpool ne se laissera pas emporter par la fatigue.