Les 49ers en pourparlers avancés pour racheter les Rangers
Les San Francisco 49ers envisagent de racheter les Rangers pour dominer le football écossais.
Les San Francisco 49ers sont en train de mettre en place une offre pour prendre le contrôle des Rangers, alors qu’ils cherchent à investir davantage dans leur portefeuille footballistique. Les discussions auraient commencé en 2024 et sont désormais à un stade avancé avec 49ers Enterprises.
Négociations et acteurs clés
Une figure centrale de ces négociations est Paraag Marathe, président de Leeds United, qui dirige le volet investissement de la franchise NFL. En plus de ce rôle, il est vice-président exécutif des opérations footballistiques à San Francisco. Marathe a également été l’architecte du rachat de Leeds, et maintenant, lui et son équipe souhaitent acquérir les Rangers afin de faire d’eux la force dominante en Écosse, après avoir été largement derrière le Celtic pendant la dernière décennie.
Consortium d’investissement
Selon le quotidien Daily Record, Marathe fait partie d’un consortium qui bénéficie également du soutien d’un autre homme d’affaires américain fortuné. Ce consortium prévoit d’acheter suffisamment d’actions pour devenir le plus grand actionnaire individuel du club, ce qui leur permettrait d’exiger des sièges dans un nouveau conseil d’administration.
Parmi les actionnaires actuels, l’ancien président Dave King détient près de 13 % des actions à Ibrox, tandis que Douglas Park et George Taylor possèdent respectivement près de 12 % et un peu plus de 10 %. Stuart Gibson possède une participation similaire, avec John Bennett détenant environ 7 %. Les administrateurs Julian Wolhardt et John Halsted possèdent ensemble un peu plus de 12 % des parts.
Opportunité d’investissement
Les potentiels acheteurs des Rangers considèrent le club comme une opportunité d’investissement idéale, compte tenu de leur accès régulier aux compétitions de l’UEFA, qu’il s’agisse de la Ligue des champions ou de la Ligue Europa. Un rachat offrirait également à l’équipe écossaise une infusion de liquidités nécessaire pour transformer son effectif.
Le club de Glasgow a été régulièrement critiqué, l’ancien joueur Kris Boyd déclarant ce week-end : « Je veux dire, peu importe les excuses que l’on peut donner, cela n’a pas été à la hauteur pour les Rangers depuis un certain temps maintenant. »
Implication des 49ers dans le football britannique
49ers Enterprises, la branche investissement de l’équipe NFL, s’est initialement impliquée dans le football britannique en acquérant une participation de 15 % dans Leeds en 2018. Trois ans plus tard, Marathe avait augmenté cette part à 44 %, et à l’été 2023, il a finalisé un accord de 170 millions d’euros pour acheter le club en totalité.
Leeds est en bonne voie pour retrouver son statut en Premier League, ce qui signifierait des revenus supplémentaires. L’équipe du Yorkshire a récemment battu Sunderland, ce qui les a propulsés en tête du Championship avec une avance de sept points sur Burnley, actuellement troisième.
