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L’élimination de Celtic en Ligue des Champions cette année a été singulière, car elle n’a pas laissé les supporters aussi meurtris que lors des précédentes sorties. Bien que les joueurs de Brendan Rodgers aient naturellement été déçus d’avoir vu un but scrappy d’Alphonso Davies à Munich leur refuser une prolongation, leur performance remarquable en déplacement a suscité des éloges de tous bords.
Une évolution palpable
Au cours de ces dix matches, l’équipe a mûri et évolué, atteignant un niveau tel que les six fois champions d’Europe ont été pris à la limite. Bien que le plafond de verre pour remporter un match à élimination directe de la Ligue des Champions en janvier n’ait pas été franchi, Celtic a frappé un grand coup. Au milieu de la douleur, un certain optimisme se faisait sentir.
Après plusieurs années de médiocrité à ce niveau, un nouveau standard a été établi. Même avant que la poussière ne retombe sur cette nuit dramatique à l’Allianz Arena, les discussions portaient sur l’amélioration continue et sur la possibilité de troubler régulièrement des géants comme Bayern Munich, voire de les battre. Pour une fois, ces propos ne semblaient pas vides de sens.
Regard vers l’avenir
Les progrès réalisés au cours des quatre mois qui ont séparé une déroute à Dortmund d’une performance suprême à Munich sont frappants. Les joueurs de Rodgers sont en droit d’envisager le tournoi de l’année prochaine avec un regain de fierté et de confiance en soi.
Rodgers a consolé Hatate à Munich, mais le milieu de terrain japonais pourrait être l’un de ceux qui pourraient partir. Son but et la performance de Celtic ont prouvé que le club se dirige dans la bonne direction.
Défis à venir
La première chose à faire pour progresser est d’accéder à nouveau à la Ligue des Champions. La saison prochaine, les champions d’Écosse perdront leur droit d’entrée directe dans le groupe de 36 équipes. À condition que Celtic conserve le titre en Premiership, ils devront négocier un match de barrages, très probablement contre une équipe venant d’un tour préliminaire de troisième division.
Ils seront têtes de série lors du tirage au sort et joueront donc à domicile lors du match retour. Avec les champions de nations comme la Grèce, le Danemark, Chypre et la Hongrie en perspective de cette rencontre, l’ampleur de la tâche pourrait varier considérablement.
Une équipe qui monte
Le confort résidera dans le calendrier. Le premier match n’aura lieu qu’à la troisième semaine d’août, après le début de la saison domestique, ce qui signifie que le manque de rythme ne devrait pas poser de problème.
Franchir ce cap créerait une petite part d’histoire, car Celtic n’a jamais réussi à participer à quatre phases de groupes consécutives, la série actuelle de trois égalant celle obtenue par l’équipe de Gordon Strachan entre 2006-07 et 2008-09. Cette continuité est essentielle.
Stabilité et renforts
Le fait que Rodgers s’engage pour au moins une saison supplémentaire avec le club apporte la stabilité nécessaire. Le retour de Kieran Tierney renforcera la défense et offrira un renouvellement en tant que latéral gauche.
Les performances de Kasper Schmeichel lors de sa première saison à Glasgow ont été parmi les meilleures que le club ait connues. Le Danois, qui a fêté ses 38 ans en novembre, semble tout aussi agile qu’à l’époque où il a remporté le titre anglais avec Leicester.
Les jeunes talents à l’honneur
Alistair Johnston, avec son jeu agressif et toujours en amélioration, est un atout pour l’équipe. Le partenariat entre Cameron Carter-Vickers et Auston Trusty semble être une réussite, alliant parfaitement les forces des deux internationaux américains.
Callum McGregor, encore une fois exceptionnel, continuera d’être le pilier du milieu de terrain, tandis qu’Arne Engels apparaît comme un joueur de Ligue des Champions. Les jeunes comme Luke McCowan et Paulo Bernardo bénéficieront également beaucoup de temps de jeu grâce à la rotation opérée par Rodgers.
La nécessité de renforts offensifs
Celtic pourrait faire face à des offres pour le jeune talent Kuhn, dont la prestation lors du match à Munich a attiré l’attention. Avec un contrat valide jusqu’en 2029, le club n’est pas sous pression pour vendre. Les ailiers comme Jota, Daizen Maeda, Yang Hyun-jun et le retour de James Forrest laissent Rodgers bien pourvu sur les côtés.
L’acquisition d’un attaquant pour combler le vide laissé par Kyogo Furuhashi doit devenir la priorité. Le timing de son départ pour Rennes reste le principal regret de cette saison. Si Furuhashi avait été présent à Munich, les aventures de Celtic auraient peut-être continué.
Concurrence croissante
Tandis qu’Adam Idah a bien tenu le rôle depuis le départ de Furuhashi et que Maeda a brillé en meneur de jeu, Celtic devra identifier un nouvel avant-centre calibré Ligue des Champions si le club souhaite améliorer son bilan la saison prochaine. Paul Lambert, ancien milieu de terrain de Parkhead, a prévenu : « Tous les autres clubs vont acheter et s’améliorer, donc Celtic va devoir monter d’un cran. »
Ce que cette saison a révélé, c’est que Celtic peut clairement rivaliser, notamment à domicile. Leur palmarès a été très bon, et il ne reste qu’à obtenir un peu plus de constance. Le club est prêt pour le football de Ligue des Champions au vu de ses dimensions.
Un tournant décisif
Après trop longtemps, les prétentions de Celtic à être un club de Ligue des Champions n’étaient pas justifiées. Cette saison a été très différente. Ils disposent maintenant d’un entraîneur de classe mondiale qui a appris et prospéré dans cet environnement, et d’une équipe qui a grandi au point d’être à l’aise à ce niveau.
En fin de compte, Celtic a les moyens financiers d’effectuer les mises à niveau nécessaires qui pourraient faire plus que simplement inquiéter des équipes comme le Bayern Munich saison prochaine. La balle est dans leur camp.
source:https://www.dailymail.co.uk/sport/football/article-14414087/MOVING-MUNICH-Celtic-players-need-club-build-unforgettable-evening-Bavaria.html?ns_mchannel=rss&ns_campaign=1490&ito=1490
