Gary Neville : La maison éco-responsable abandonnée à Manchester

Vision d’une maison éco-responsable

En 2010, l’ancien capitaine de Manchester United, originaire de la ville voisine de Bury, avait imaginé un projet de maison futuriste et carbonneutre, destinée à être construite sur un terrain près de Harry Fold Farm, dans la banlieue de Manchester. Cette propriété de 8 millions d’euros a rapidement été surnommée la « maison des Teletubbies », suscitant ainsi une certaine controverse.

Design ambitieux et controversé

Gary souhaitait un design en forme de pétale pour sa maison de rêve, qu’il envisageait de construire souterraine, avec un toit recouvert de gazon et de panneaux solaires. La cuisine, ouverte, devait être le cœur de la maison, tandis que les ailes en forme de fleur abriteraient des chambres, des salles de bains, un garage, une aire de jeux pour enfants et une piscine.

Ce projet avait été des années en gestation, lui et sa femme, Emma Hadfield, y mettant beaucoup d’efforts pour créer un foyer familier où vivre avec leurs filles, Mollie et Sophie. Néanmoins, l’idée n’a pas fait l’unanimité parmi les voisins, certains comparant le design à la maison hillside des personnages des Teletubbies.

Route semée d’embûches pour obtenir le permis

La demande de Gary a été soumise au Secrétaire aux communautés, Eric Pickles, en raison de la localisation du site sur des terres agricoles protégées. Après un long conflit avec les voisins, Gary a finalement obtenu le permis de construire pour cette maison futuriste de cinq chambres de la part des conseillers de Bolton, qui avaient initialement refusé sa demande. Il a pu avancer uniquement après avoir abandonné l’idée de construire une éolienne de 40 mètres.

À l’époque, Gary avait exprimé sa satisfaction : « Je suis évidemment ravi que le Secrétaire d’État ait décidé d’autoriser le conseil de Bolton à émettre sa décision de nous accorder le permis de construire. »

Le projet abandonné

Malheureusement, le rêve de Gary ne s’est jamais concrétisé. Le terrain est resté vacant pendant plusieurs années avant que les travaux ne soient définitivement abandonnés en 2017. Le footballeur a mis en vente le terrain de 740 mètres carrés en 2020 pour 650 000 euros, tout en gardant ses plans écologiques, avant de finalement réduire le prix à 500 000 euros.

L’annonce décrivait le terrain comme « une opportunité de développement substantielle pour créer une maison familiale distincte, nichée dans un cadre rural très recherché, offrant intimité et tranquillité ». Elle continuait en précisant : « La résidence sera un projet significatif tirant parti des dernières idées en matière de design architectural et environnemental. »

Conflits de voisinage et réflexions personnelles

Selon le Mail Online, Gary a renoncé à ce projet ambitieux par crainte de « aliéner » ses voisins furieux. Lors d’une interview avec le Times, il a également évoqué son passage à 50 ans, déclarant : « J’avais dit qu’à 50 ans, je voulais être plus concentré et avoir un rôle plus singulier. Je pense que j’ai probablement trois ou quatre ans de retard par rapport à ce que je pensais, en termes de développement. »