Faustino Asprilla : L’étoile colombienne de la Premier League

Entre réalité et légende

Avec les nombreux mythes qui entourent la carrière d’Asprilla, il peut être difficile de distinguer la vérité de la fiction. Il n’est pas vrai qu’il ait accidentellement tiré sur son propre cheval à son domicile de Tulua, dans l’ouest de la Colombie. En revanche, il est vrai que pendant son passage à l’Universidad de Chile, il a tiré une fausse arme pendant l’entraînement pour inciter ses coéquipiers à travailler plus dur. Quant à savoir s’il était vraiment à l’intérieur de ce costume de T-Rex surdimensionné, nous ne le saurons probablement jamais.

Un parcours atypique

Si Asprilla, maintenant âgé de 55 ans, a un super pouvoir, c’est sa capacité à vivre sa vie selon ses propres termes. L’exception qui confirme la règle est survenue en 1992 lorsqu’il a quitté l’Atletico Nacional, l’équipe colombienne pour laquelle il a marqué 32 buts en 75 apparitions après avoir rejoint le club en provenance de Cucuta Deportivo en 1989, pour rejoindre le club de Serie A, Parma. C’était un secret de polichinelle que l’Atletico Nacional était la propriété de Pablo Escobar, le roi de la drogue le plus notoire au monde, et malgré sa réputation de non-conformiste, même Asprilla reconnaît que ce transfert n’aurait pas pu se faire sans l’accord d’Escobar.

« Escobar avait certainement le cœur à Nacional Medellín, » a déclaré Asprilla à La Gazzetta dello Sport. « Et à l’époque, rien ne se faisait sans son consentement. »

Des moments mémorables à Newcastle

Faustino Asprilla est surtout connu en Angleterre pour son passage de deux ans à Tyneside. Newcastle avait neuf points d’avance en tête de la Premier League lorsque son jet privé a atterri à l’aéroport de Teesside en février 1996, et certains affirment encore aujourd’hui que l’ajout de ce buteur estimé à 6,7 millions d’euros à l’équipe de Kevin Keegan a perturbé l’équilibre de l’équipe, coûtant ainsi le titre aux Magpies cette année-là.

Même l’ancien milieu de terrain de Newcastle, Keith Gillespie, dont la place dans le onze de départ a été compromise pour faire de la place au nouveau venu, fait partie de ceux qui ont suggéré que l’arrivée d’Asprilla a perturbé l’équipe. Cependant, cette opinion est souvent balayée d’un revers de main par les supporters du club.

Un talent indompté

Asprilla, qui avait souffert d’une renommée pour une maladresse vestimentaire alors qu’il était en mission internationale, fait maintenant sa vie en vendant de la canne à sucre et des préservatifs en Colombie. Talent indompté à la personnalité libre, Asprilla s’est souvent heurté à Nevio Scala, l’entraîneur de Parma, dont l’approche tactique du jeu était en désaccord avec le style improvisé de l’attaquant.

« Il parlait de tactiques et je ne comprenais rien », a déclaré Asprilla. « J’avais besoin du ballon pour m’amuser, courir, passer l’adversaire. Imaginez si je me préoccupais du 3-5-2 ou des marquages descendants. Un jour, il m’a demandé de courir pendant une demi-heure. Je lui ai lancé mes chaussures et j’ai dit : ‘Je ne suis pas Forrest Gump, je suis footballeur.’ Et je suis parti du vestiaire. »

Le retour au premier plan

Cependant, Asprilla n’était pas seulement un joueur flashy. Il a remporté trois trophées européens sous Scala – un quatrième viendrait après qu’il rejoignit brièvement le club en 1998 – et a ensuite ajouté une victoire en Coppa Italia à son titre de champion de Colombie obtenu avec l’Atlético Nacional en 1999. Asprilla prendra son envol le 17 septembre 1997 en marquant un triplé lors des débuts de Newcastle en Ligue des champions contre le FC Barcelone, dans une victoire dramatique de 3-2.

« Dalglish ne voulait pas me faire jouer, car je revenais tard de Colombie et il était en colère, » se souvient Asprilla. « J’ai donc couché avec ma copine avant le match, ce que je n’avais jamais fait parce que je pensais que c’était de mauvais augure. Je n’étais pas bien préparé. Dieu sait ce qui se serait passé si j’avais été ! »

Une vie après le football

Actuellement, Asprilla vit de la vente de canne à sucre et de la commercialisation de préservatifs de marque, un projet qui trouve ses racines dans un incident vestimentaire survenu lors d’un match amical contre le Chili en 1993. La renommée acquise suite à cet incident a conduit à une apparition dénudée sur la couverture d’un magazine colombien, et en 2013, il aurait même reçu une proposition de contrat pour faire des films pour adultes.

Sa marque de préservatifs, baptisée « Tino », inclut une version aromatisée inspirée, dit-il, par l’odeur du fruit de la passion. « Le sexe a toujours été important pour moi, » déclare-t-il. « Je suis Asprilla : beaucoup de sexe, pas de règles et une vie pure. »