Rivalité explosive : retour sur l’émeute d’Upton Park en 2009

Le déroulement du match

West Ham a remporté le match 3-1, mais celui-ci a été terni par des violences à l’extérieur du stade et des envahissements de terrain de la part des supporters. Avant le match, un supporter de Millwall a été poignardé dans la poitrine. Green raconte : « J’étais devant les supporters de Millwall, ils avaient arraché les chaises et commençaient à les lancer sur le terrain. Quand ils ont commencé à sortir le cadre en métal qui tenait les sièges, je me suis dit : ‘Ça va être une longue nuit.’ C’était une haine venimeuse. »

La préparation des autorités

La police a mis en place une présence massive en raison des précédents d’hooliganisme. Green se souvient : « La forte présence policière a transformé le jeu. » Malgré la domination sur le papier de West Ham, un but précoce de Millwall a intensifié la tension, entraînant des prolongations et des envahissements de terrain qui ont retardé le match. « Rien dans ce match ne semblait sûr, » ajoute Green.

La rivalité historique

Cette rivalité remonte à plus d’un siècle et trouve ses racines dans l’histoire des deux clubs. Millwall, basé à l’origine sur l’île de Dogs, a déménagé à South London en 1910. West Ham, fondé en 1895, a été rebaptisé en 1900 et a joué à Upton Park jusqu’en 2016.

Retour sur la rivalité

Mark Baxter, un supporter de Millwall, compare cette rivalité à celle de « deux frères qui ne s’entendent pas ». Cette tension a été exacerbée par des événements politiques dans les années 1920, lorsque des dockers de West Ham ont accusé leurs homologues de Millwall de travailler pendant une grève générale.

Les impacts sur les supporters

Des témoignages de supporters présents ce jour-là révèlent un ambiance tendue. « Tout le monde savait que ce match allait être chaotique », explique Frank Nouble, ancien joueur de West Ham. Plus de 500 policiers ont été déployés pour assurer la sécurité autour du stade. Louis Baker, un supporter qui se rendait au match, se souvient des difficultés rencontrées pour atteindre le stade et des conflits qui ont éclaté.

Les émeutes et les blessés

Au fur et à mesure que le match approchait, la violence s’intensifiait. Un supporter de Millwall a été poignardé à 20 heures, et la police a précisé qu’il ne s’agissait pas d’un acte de violence organisé. Les membres de l’équipe de Millwall ont même rendu visite à cet homme à l’hôpital, préoccupés par l’impact de ces violences.

Les conséquences judiciaires

À la suite de ces événements, les deux clubs ont été inculpés par la FA pour ne pas avoir contrôlé leurs supporters. West Ham a écopé d’une amende de 115 000 £ (environ 142 600 €), tandis que Millwall a été acquitté. Cette épreuve a laissé une empreinte indélébile sur les deux clubs, qui peinent encore aujourd’hui à surmonter les effets du hooliganisme qui entache leur image.

Une rivalité toujours vivante

Des rencontres ultérieures entre les deux équipes ont été assombries par des tensions similaires. Rob Green souligne que, malgré le déplacement de West Ham au London Stadium, la rivalité demeure et que les leçons du passé ne sont pas toujours retenues. « Il est difficile d’imaginer un match dans ces conditions sans incidents, » conclut-il.