US Open : Critiques sur le nouveau format des doubles mixtes

Un nouveau format controversé

Le US Open a décidé d’organiser son tournoi de doubles mixtes en tant qu’événement à part entière avant le début du Grand Chelem à partir de 2025. Les organisateurs espèrent que cette initiative incitera les meilleurs joueurs de simple à participer, le tournoi se déroulant sur deux jours dans la semaine précédant le début du tableau principal à New York.

Cependant, cette décision a été qualifiée de « profound injustice » par les vainqueurs de l’année dernière, Sara Errani et Andrea Vavassori, au milieu d’un fort mécontentement des joueurs. Le tournoi de doubles mixtes aura lieu les 19 et 20 août, avant le début du tournoi masculin et féminin, qui commence le 24 août.

Errani et Vavassori ont déclaré dans un communiqué : « Prendre des décisions uniquement en suivant la logique du profit est profondément erroné dans certaines situations. Nous considérons cela comme une profonde injustice qui manque de respect envers toute une catégorie de joueurs. »

Des changements qui suscitent l’indignation

Les organisateurs affirment que ce changement permettra aux « plus grandes stars du sport » de participer aux doubles mixtes. L’événement modifié comprendra 16 équipes, avec les huit meilleures au classement et huit entrées par wildcards. Un nouveau système de score sera également appliqué, où quatre jeux seront nécessaires pour gagner un set, et des tiebreaks en 10 points remplaceront le troisième set.

Lew Sherr, directeur de l’US Tennis Association (USTA), a déclaré : « Nous programmerons les doubles mixtes sur la scène centrale, permettant à davantage de fans à travers le monde de profiter du plaisir de voir leurs stars préférées concourir pour ce titre convoité. » Cependant, cette annonce a été accueillie par des réactions négatives de la part des joueurs actuels et anciens.

Des voix dissidentes

Kirstina Mladenovic, qui a remporté plusieurs titres du Grand Chelem, a qualifié cette décision de « terriblement choquante ». De son côté, l’Australienne Elen Perez a répondu à l’US Open en disant : « Dites-nous que vous pensez que les joueurs de doubles sont nuls, que la tradition est surestimée et que l’opportunité de travail est chose du passé sans le dire réellement. »

Jan Zielinski, vainqueur de titres en doubles mixtes à l’Open d’Australie et à Wimbledon l’année dernière, a ajouté : « Pas de communication avec les joueurs, aucune réflexion sur ce que cela signifie pour la carrière de certaines personnes, aucun respect pour l’histoire et les traditions. Triste à voir. »

Des voix de légende

L’ancien numéro un mondial de doubles, Paul McNamee, a également exprimé son inquiétude, affirmant que les modifications dévalueraient le titre de doubles mixtes de l’US Open au statut d’événement d’exhibition. Selon lui, le tournoi de cette année « ne produira pas un vainqueur légitime en doubles mixtes ».