Six Nations : O’Gara et la quête de l’Irlande pour un Grand Chelem

Un parcours impressionnant

Avec leur victoire de 32-18 contre l’Écosse dimanche dernier, l’Irlande a remporté 18 de ses 20 derniers matchs dans cette compétition. Actuellement, elle est la seule équipe de l’édition 2025 à espérer décrocher à la fois le Triple Couronne et le Grand Chelem.

« Il n’y a vraiment pas de mystère ni de surprise quant à la raison pour laquelle l’Irlande réussit si bien. Quand on analyse leur jeu, ils sont solides dans de nombreux aspects », a déclaré O’Gara lors d’une interview à Murrayfield sur BBC Sport.

Un travail acharné reconnu

O’Gara souligne un aspect souvent sous-estimé du rugby : « Nous voyons l’Écosse faire circuler le ballon sur les ailes, mais lorsqu’il s’agit de récupérer, ils sont souvent contre-attaqués. Beaucoup d’équipes ne s’attaquent pas à ces moments, mais pour l’Irlande, il n’y a pas de temps morts », a-t-il précisé.

Il a mis en avant l’efficacité des avants irlandais, citant les chiffres de plaquages de Josh van der Flier (19), Caelan Doris (17), Andrew Porter (16) et Finlay Bealham (14), illustrant ainsi l’ardeur au travail qui le séduit. « Ils se poussent mutuellement. Je ne pense pas que ce match était une compétition contre l’Écosse, mais plutôt entre eux », a-t-il ajouté.

Domination et mentalité

L’Irlande a pris les devants 17-0 après seulement 30 minutes, établissant son contrôle sur le match malgré un nombre de plaquages presque deux fois supérieur à celui de ses adversaires – 169 contre 90. O’Gara a noté que « quatre des cinq meilleurs plaqueurs étaient en vert. Ils ne devaient pas nécessairement faire cela, car l’Écosse ne représentait pas une menace majeure avec le ballon. Ils veulent montrer qu’ils jouent les uns pour les autres, et cela crée un environnement vraiment positif. »

Une victoire qui aurait pu être plus large

Avant le coup d’envoi à Édimbourg, O’Gara a souligné la difficulté de gagner à l’extérieur dans le Tournoi des Six Nations. Cependant, il estime que l’Irlande aurait pu gagner par un score encore plus large, ayant « encore quelques niveaux à atteindre ».

« C’était implacable dès la première minute – une domination totale. L’Écosse n’a pas eu d’opportunités. Dans un match Test, normalement, l’avantage change de mains plusieurs fois. La plus grande surprise est que cela s’est terminé 32-18. Cela avait l’allure d’une victoire par 40 points, et peut-être qu’ironiquement, si l’Irlande le souhaite, il y a encore du potentiel à exploiter », a-t-il déclaré.

Des défis à venir

Dans le mois qui vient, l’Irlande affrontera la France à domicile, après des déplacements au Pays de Galles et en Italie. O’Gara est convaincu qu’un Grand Chelem est à portée, mais il considère la rencontre contre les Bleus à Dublin comme le plus grand obstacle potentiel.

« Il y a un match qui ressort », a-t-il mentionné. « En termes de capacité des joueurs, la France a le potentiel pour battre l’Irlande à Dublin. Si France met son meilleur jeu en avant, elle pourrait réellement challenger l’Irlande. »