Hugo Rodallega : l’ex-star de la Premier League face à Messi

Les débuts prometteurs de Rodallega

C’était lors du Championnat d’Amérique du Sud des moins de 20 ans, où l’attention se concentrait sur le jeune talent de Barcelone, Lionel Messi, considéré comme le surdoué du tournoi. Cependant, c’est Rodallega qui a attiré l’attention, finissant meilleur buteur avec 11 buts et propulsant la Colombie vers le titre.

Une déclaration controversée

Après ce succès, il a été rapporté que Rodallega aurait déclaré qu’il était meilleur que le prodige argentin. À ce sujet, le joueur a récemment précisé : « Je ne suis pas meilleur que Messi. Je ne suis meilleur que personne », clarifiant ce malentendu lors d’une interview en 2023 avec Diario AS.

Rodallega a expliqué : « Ce jour-là, le journaliste m’a demandé : ‘Penses-tu être le meilleur du tournoi ?’ J’ai simplement répondu que je me sentais bien en tant que buteur, mais je n’ai jamais dit que j’étais meilleur que Messi. »

Une réconciliation avec la légende

Il a également révélé avoir discuté de cette situation avec Messi lui-même, renforçant l’idée que tout cela n’était qu’un malentendu. « J’ai parlé avec Messi en Hollande, et il était clair que cela ne s’était jamais produit. Il m’a dit : ‘Ne fais pas attention à la presse, ce sont des idiots’. »

Une carrière remarquable malgré tout

Bien que Messi soit devenu l’un des plus grands talents de l’histoire du football, Rodallega a réussi une carrière impressionnante, mais qui semble petite en comparaison. Son ratio de buts dans la Liga MX avec Necaxa a attiré l’attention de Wigan, qui a déboursé environ 5,3 millions d’euros pour lui en janvier 2009.

Ce dernier est rapidement devenu un ‘Barclaysman’, une véritable légende du club, ses réalisations ayant été essentielles pour maintenir Wigan en Premier League. Son but décisif lors de la victoire 1-0 contre Stoke City en fin de saison 2010/11 a particulièrement marqué les esprits.

Le parcours post-Wigan

Rodallega a quitté Wigan pour Fulham à l’issue de son contrat en été 2012, mais son impact dans la capitale a été bien moins significatif. Comme de nombreux joueurs en fin de carrière cherchant à quitter l’Angleterre, il s’est dirigé vers la Turquie, où il a connu des succès dans plusieurs clubs.

Un retour aux sources

Aujourd’hui, à 39 ans, Rodallega poursuit sa carrière au pays, enregistrant 18 buts et 8 passes décisives en 48 apparitions avec Santa Fe dans le championnat colombien l’année dernière, prouvant qu’il demeure un joueur de 90 minutes.