Marcus Edwards : L’Héros de l’FA Cup avec Burnley

Des débuts prometteurs

Edwards, formé à Tottenham et jadis comparé à Lionel Messi, revient en Angleterre après six années au Portugal avec l’espoir de jouer enfin en Premier League. Sa performance lors de son premier match avec Burnley montre qu’il est prêt à saisir cette opportunité.

De la comparaison avec Messi à l’obscurité

Edwards a rejoint Tottenham à l’âge de huit ans. Ses compétences exceptionnelles lui ont rapidement valu des comparaisons avec Messi. En 2016, l’entraîneur de l’époque, Mauricio Pochettino, avait déclaré: « Ses qualités, son corps et sa façon de jouer rappellent un peu Messi à ses débuts. »

Cependant, ces comparaisons se sont rapidement révélées être un fardeau. Après des prêts à Norwich et Excelsior aux Pays-Bas, Edwards a été libéré trois ans plus tard. Les entraîneurs doutaient de ses capacités et s’inquiétaient de son comportement et de sa ponctualité.

À 20 ans et sans club, il a décidé de relever le défi de l’étranger, signant un contrat de quatre ans avec Vitoria Guimaraes en première division portugaise. Il a passé deux saisons et demie au Portugal, faisant ses débuts européens en Ligue Europa, avant de signer avec le Sporting en janvier 2022.

Un retour en force avec Burnley

Edwards a fait ses preuves sous la direction de Ruben Amorim, désormais entraîneur de Manchester United, et son statut a grimpé, au point d’être lié à un transfert à Liverpool. En 120 matchs avec le Sporting, il a délivré 26 passes décisives et inscrit 24 buts, dont un face à Tottenham lors de sa seconde apparition en Ligue des champions.

Cependant, cette saison ne s’est pas déroulée comme prévu. Le départ d’Amorim pour United, associé à une blessure qui l’a tenu à l’écart pendant un mois, a entraîné une perte de considération de sa part. Son dernier match avec le Sporting a eu lieu le 30 novembre, plus de deux mois avant son arrivée à Burnley.

Une performance marquante

Edwards a réussi à marquer son premier but pour Burnley après seulement 18 minutes de jeu. Sacrifier le football de la Ligue des champions pour évoluer en Championship peut sembler étrange, mais cela pourrait convenir aux deux parties. Edwards retrouve Scott Parker, qu’il a rencontré lorsqu’il était dans l’académie de Spurs.

« Nous avions une bonne relation, donc quand j’ai su qu’il voulait que je vienne, cela a suffi pour moi, » a déclaré Edwards. Avec Burnley classé troisième en Championship et construisant une défense potentiellement record, la venue d’Edwards pourrait relancer une attaque qui a peiné avec seulement 37 buts en 31 matchs.

Parker espère que l’arrivée d’Edwards apportera le coup de fouet nécessaire. « Il marque le but gagnant et il a été amené pour améliorer nos habitudes autour de la surface. C’est un bon début, » a-t-il déclaré après le match.

Pour Edwards, son but de près est peut-être l’un des plus faciles qu’il ait jamais inscrits, mais éliminer un club de Premier League est une excellente manière de séduire les supporters dès son début. « Je me sens bien d’être de retour en Angleterre, de jouer en FA Cup, » a-t-il déclaré après le match.