Warren Gatland sous pression après la défaite du Pays de Galles

Une série de défaites alarmante

La défaite 43-0 à Paris a prolongé une série noire sans précédent pour le Pays de Galles, qui en est désormais à 13 défaites internationales consécutives. L’équipe n’a pas gagné un match des Six Nations depuis sa victoire contre l’Italie à Rome en 2023 et n’a pas remporté de match test depuis sa victoire contre la Géorgie en octobre de la même année.

Un nouveau revers samedi pourrait faire chuter le Pays de Galles à un classement mondial historique de 12ème place. Avec des rencontres difficiles à venir contre l’Angleterre et l’Irlande à domicile, ainsi qu’un déplacement à Murrayfield pour affronter l’Écosse, le match de Rome pourrait être la meilleure occasion pour le Pays de Galles de retrouver le chemin de la victoire.

Les doutes pour l’avenir de Gatland

La forme désastreuse des Gallois a fait naître des doutes quant à l’avenir de Warren Gatland. En décembre 2024, Abi Tierney, la directrice générale de la Welsh Rugby Union, avait admis que la position de Gatland était « en jeu », bien que celui-ci ait été maintenu à la tête de l’équipe pour cette campagne des Six Nations. Une nouvelle évaluation est prévue à la fin du championnat, et une première défaite à Rome depuis 2007 pourrait prendre la décision de la WRU.

Un manque de vision collective

Le revers face à la France a marqué la première fois que le Pays de Galles ne marque pas de points dans les Six ou Cinq Nations depuis 1998. Brynmor Williams, ancien demi de mêlée du Pays de Galles et des Lions britanniques et irlandais, exprime son inquiétude, en disant que si l’équipe perd à Rome, « des changements doivent être opérés ». Il a également souligné un manque de style de jeu, d’imagination et d’intention dans l’attaque des Gallois.

Un match crucial pour les entraîneurs

James Hook, qui a aidé Gatland à remporter un Grand Chelem des Six Nations en 2008, estime que le match de samedi est déterminant pour les entraîneurs. « C’est un match important, probablement plus pour les entraîneurs que pour les joueurs », a déclaré Hook, ajoutant que le Pays de Galles devrait en profiter pour essayer de décrocher une victoire.

L’importance perçue du match

Dan Biggar, ancien ouvreur du Pays de Galles, a qualifié le match de samedi contre l’Italie de « plus grand match des 15 à 20 dernières années ». Bien que Gatland ait minimisé cette affirmation, Biggar a maintenu que les implications d’une nouvelle défaite seraient significatives, notamment avec une tournée difficile au Japon à venir après les Six Nations.

Biggar a déclaré que ce match représente une opportunité cruciale pour redorer le blason du rugby gallois. L’Italie, au même niveau que le Pays de Galles dans le classement mondial, pourrait constituer un adversaire coriace.

Une situation préoccupante

Chris Horsman, ancien pilier gallois, a indiqué que la situation actuelle du Pays de Galles était le résultat des « décisions et choix » de la Welsh Rugby Union. « Nous avons besoin d’une victoire contre l’Italie pour éviter d’obtenir une cuillère de bois consécutive et de tomber à la 13ème place au classement mondial », a-t-il ajouté. Selon lui, la pression sur les joueurs doit être allégée afin qu’ils puissent jouer sans entrave et s’exprimer pleinement sur le terrain.