Les Bucks échangent Middleton contre Kuzma : un tournant stratégique
Les Milwaukee Bucks ont confirmé leur échange majeur en envoyant Khris Middleton aux Washington Wizards en échange de Kyle Kuzma, selon Bill Reiter, insider NBA de CBS Sports. Cet accord, qui survient à la veille de la limite des transferts de la NBA pour 2025, inclut également AJ Johnson et un échange de choix de draft en 2028, tandis que les Bucks reçoivent Patrick Baldwin Jr. et un choix de deuxième ronde en 2025.
Détails de l’échange
Les Bucks, déjà engagés dans un swap de choix avec les Portland Trail Blazers en 2028, ne pourraient échanger qu’avec le moins favorable de leurs propres choix ou celui des Blazers. L’importance de cet échange est renforcée par le fait que Kuzma a accepté de réduire son bonus de transfert, facilitant ainsi la transaction pour Milwaukee. Cela leur permet d’économiser suffisamment pour passer sous le deuxième apron, ce qui était crucial avant la date limite des transferts.
Implications pour les Bucks
Grâce à cet échange, les Bucks auront la possibilité d’agréger des salaires, ouvrant ainsi la voie à d’autres mouvements stratégiques. Ils visent probablement à combiner les salaires de Pat Connaughton et Bobby Portis, dont la valeur totale est d’environ 22 millions d’euros, pour acquérir un autre joueur clé. Avec leur choix de première ronde de 2031 à leur disposition, Milwaukee reste en position de force pour attirer des vendeurs.
Le parcours de Middleton
Khris Middleton, qui partageait avec Giannis Antetokounmpo le titre de Buck le plus ancien, a rejoint l’équipe en juillet 2013 dans un échange avec Brandon Jennings. Au fil des ans, il est devenu l’un des plus grands joueurs de l’histoire de la franchise, participant à trois All-Star Games et aidant Milwaukee à remporter le championnat en 2021. Cependant, ses problèmes de santé récurrents ont conduit l’équipe à repenser son avenir avec lui.
Kuzma, un nouveau défi
Kyle Kuzma, champion NBA avec les Los Angeles Lakers en 2020, arrive à Milwaukee dans un moment de turbulences après avoir été échangé en 2021 contre Russell Westbrook. Bien qu’il ait affiché des chiffres respectables avec Washington, notamment une moyenne de 20,2 points par match, sa saison actuelle a été teintée de difficultés, ne dépassant pas 28,1 % à trois points. Ce transfert vers une équipe en lice pour les playoffs pourrait être une renaissance pour lui.
Réactions au sein de l’équipe
Avant la conclusion de l’échange, Antetokounmpo aurait exprimé son soutien à Kuzma, renforçant son rôle potentiel dans l’équipe. Les Bucks, ayant raté l’opportunité d’acquérir Zach LaVine, se concentrent désormais sur Kuzma pour renforcer leur effectif et viser de nouvelles victoires.
Ce mouvement pourrait s’avérer décisif pour les Bucks, qui cherchent à renforcer leur compétitivité tout en se débarrassant d’un joueur en proie à des blessures. Leur succès futur dépendra de la capacité de Kuzma à retrouver son meilleur niveau et d’apporter une contribution significative à l’équipe en cours de saison.
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