Analyse des grands transferts de la WNBA : les gagnants et perdants

1) Kelsey Plum aux Sparks et Jewell Loyd aux Aces

Les Los Angeles Sparks, les Las Vegas Aces et les Seattle Storm ont conclu un accord majeur en trois parties. Plum quittera les Aces pour rejoindre les Sparks, tandis que Loyd fera le trajet inverse pour rejoindre les Aces. Les Storm, quant à elles, récupéreront le deuxième choix au prochain draft (qui pourrait potentiellement être Olivia Miles de Notre Dame), Li Yueru, et un premier tour en 2026.

Les Sparks recevront également le neuvième choix au draft cette année ainsi qu’un choix de deuxième ronde en 2026. En plus de Loyd, les Aces obtiennent le treizième choix au draft 2025.

L’ajout de Plum aux Sparks est un énorme coup pour l’équipe, qui accueillera aussi le retour de Cameron Brink après une déchirure du ligament croisé antérieur. Le duo de garde des Sparks était défaillant la saison passée, et Plum apportera l’énergie et la défense nécessaires qui pourraient propulser l’équipe vers la conquête du titre.

Loyd est une tireuse redoutable lorsqu’elle est en forme, mais elle a rencontré des difficultés d’efficacité ces dernières saisons. Néanmoins, il est évident qu’elle a encore beaucoup à offrir, et jouer aux côtés d’A’ja Wilson pourrait être le coup de pouce dont elle a besoin.

En fin de compte, c’est les Storm qui pourraient tirer le meilleur parti de cet échange, surtout si elles parviennent à ajouter Miles cette année. L’équipe possède déjà un bon nombre de jeunes talents, et Miles s’intégrera parfaitement.

Note pour les Sparks : B

Note pour les Aces : B-

Note pour les Storm : A

2) Brittney Griner quitte Phoenix pour Atlanta

Une des grandes surprises de l’agence libre a été le départ de Griner – qui a joué pour les Phoenix Mercury depuis qu’ils l’ont sélectionnée en première position du draft de 2013 – décidant finalement de rejoindre les Dream. Son expérience à Unrivaled a modifié sa perspective, et elle a choisi de déménager dans le sud-est.

Griner apportera à Atlanta l’ancrage défensif qui faisait défaut à l’équipe et devrait contribuer à améliorer le bilan des Dream, qui s’élevait à 15-25 la saison dernière. Elle remplacera probablement Tina Charles en tant que pivot titulaire et offrira un leadership vétéran aux jeunes talents comme Rhyne Howard.

Il s’agit d’un bon transfert pour les deux équipes, permettant aux Mercury de libérer de l’espace salarial pour Satou Sabally tout en renforçant la défense d’Atlanta.

Note pour les Dream : B

3) Satou Sabally aux Mercury et NaLyssa Smith aux Wings

Un transfert majeur entre les Mercury, les Dallas Wings et les Indiana Fever a été conclu avec aisance. Les Wings enverront Sabally, qui avait déjà signalé qu’elle avait joué son dernier match avec l’équipe pendant les discussions de l’agence libre, aux Mercury. Smith rejoindra les Wings, tandis que les Fever accueilleront Sophie Cunningham.

Les Wings ont également gagné la meneuse de jeu Ty Harris, ainsi que les droits réservés à Kiki Herbert Harrigan et le huitième choix du draft cette année. En plus de Cunningham, les Fever ajouteront Kalani Brown et le 19ème choix de ce draft tout en se réservant les droits sur Sevgi Uzun.

Finalement, les Mercury sortent gagnants de cet échange. Sabally était l’agent libre le plus convoité cette année et a clairement exprimé son désir de rejoindre une équipe disposant d’installations de haut niveau. Ce transfert s’avère avantageux pour tous : chaque équipe a reçu les joueurs dont elle avait besoin ainsi que des choix de draft cruciaux.

Note pour les Wings : A

Note pour les Mercury : A+

Note pour les Fever : B

4) Alyssa Thomas rejoint les Mercury

Thomas, vétéran de 11 ans des Connecticut Sun, a décidé de rejoindre les Mercury cette année. En échange, Natasha Cloud et Rebecca Allen intégreront les Sun, qui récupéreront également le douzième choix au draft cette année.

Ce transfert est puissant pour les Mercury, qui ont besoin des compétences défensives de Thomas. Cela montre également que l’entraîneur Nate Tibbets investit de l’énergie pour construire une équipe à son image, avec Thomas comme composante clé.

Avec les départs de Carrington et Thomas, les Sun ont perdu tout leur cinq de départ (ainsi que l’ancien entraîneur Stephanie White, parti aux Fever) avant ce draft. Les Sun ont connu des playoffs en 2024, et leur reconstruction sera à suivre de près. Cloud a terminé troisième de la ligue pour les passes décisives par match l’an dernier (Thomas étant deuxième), rendant cet échange plutôt équitable.

Note pour les Mercury : A

Note pour les Sun : B

5) Natasha Howard revient aux Fever

Les équipes ont également vu le retour de Natasha Howard aux Fever, une annonce qui ravira sûrement les fans de Caitlin Clark. Triple championne, Howard avait été draftée par les Fever en cinquième position en 2014.

Elle apportera indéniablement un coup de pouce vétéran aux jeunes membres de l’équipe, dont Clark et Aliyah Boston. Howard a passé deux saisons avec les Fever sous White avant de rejoindre les Minnesota Lynx, les Storm, les New York Liberty et les Wings. Elle semble ravie de revenir dans son premier foyer de basketball. Les Fever bénéficieront également de sa présence défensive – ainsi que de son palmarès de championne.

Note pour les Fever : A