Ohio State : La Réunion Cruciale Après la Défaite Contre Michigan
Découvrez comment une réunion entre joueurs d'Ohio State a redéfini leur saison après une défaite dévastatrice contre Michigan.
États-Unis
ATLANTA — Dans l’un des moments les plus bas de la saison, l’équipe des Buckeyes de l’Ohio State a trouvé une clarté nécessaire. Les émotions brutes, l’honnêteté et des conversations difficiles qui étaient longtemps attendues ont émergé lors d’une réunion exclusivement entre joueurs, le mardi suivant la défaite dévastatrice face au Michigan lors du dernier week-end de la saison régulière.
Une Défaite Dévastatrice
Les Buckeyes, favoris à domicile par 21 points contre les Wolverines, ont connu une implosion, offrant une munitions supplémentaire aux critiques visant le coach Ryan Day, déjà sous pression. La défaite contre une équipe du Michigan alors médiocre (6-5) était inacceptable à tous les niveaux, alors qu’une perte contre l’équipe championne nationale de l’an dernier était compréhensible mais douloureuse.
Une Réunion Émotionnelle
Jack Sawyer, leader senior de l’équipe, représentait la lutte des joueurs lorsque le drapeau du Michigan a été planté au milieu du terrain. Ce moment marquant a révélé exactement ce dont Ohio State avait besoin, surtout en vue de leur confrontation avec Notre Dame lors du championnat national.Dans cette réunion, les émotions ont débordé.
« Il y avait beaucoup d’émotions durant cette réunion », a déclaré le joueur de ligne Josh Fryar. « C’était bon pour nous car je pense que tout le monde a pu dire ce qu’il avait sur le cœur. C’était satisfaisant de voir les émotions brutes sur le visage des joueurs. » Jack Sawyer a ajouté : « Ça s’est échauffé par moments, puis tout s’est bien terminé à la fin. Nous avons terminé par une prière d’équipe et sachant que nous devions nous mettre au travail. »
L’Impact de la Réunion
Fryar a noté que l’équipe avait eu peur de libérer ces émotions brutes avant la défaite. « La douleur de cette défaite, exprimée lors de cette réunion, était dévastatrice mais finalement éclairante », a-t-il partagé. Ryan Day, l’unique entraîneur présent, a également partagé sa peine après quatre défaites consécutives contre la plus grande rivalité des Buckeyes.
Cette réunion a rappelé à tous que la défaite n’était pas due à un manque de désir et a incité le groupe à engager les conversations nécessaires pour se regrouper et avancer.
Un Nouveau Départ
Trois semaines plus tard, une équipe transformée est apparue. Environ 25 000 fans de l’Université du Tennessee prenaient d’assaut le stade d’Ohio, qui était sous pression. Les critiques extérieures étaient plus fortes que jamais. Pourtant, dès le coup d’envoi, les Buckeyes n’ont laissé aucun doute sur leur supériorité. L’équipe a montré le potentiel que tout le pays connaissait de Columbus, avec une attaque dynamique menée par une connexion entre Will Howard et Jeremiah Smith, qui a permis six réceptions, 103 yards et deux touchés.
Une Victoire Écrasante
La défense, quant à elle, était agressive, mettant sous pression le quarterback des Volunteers, Nico Iamaleava, qui n’a pas réussi à passer un seul yard durant le premier quart-temps, et ne concédant que 256 yards au total. « Nous étions enfin libérés de la pression de répondre aux attentes. Nous savions que nous avions une grande opportunité devant nous », a nooté Fryar.
Howard, qui a complété 24 passes sur 29 pour 311 yards, deux touchdowns et une interception, a brillé lors de cette rencontre, révélant ce que beaucoup espéraient depuis son arrivée, et sa performance a été saluée par ses coéquipiers pour sa capacité à rester concentré sous pression.
Un Regard Vers l’Avenir
Après la victoire contre le Tennessee, Sawyer a défendu son entraîneur, dissipant tout doute sur l’engagement de Day au sein de l’équipe. « Il prend tellement de critiques pour des choses qui ne sont pas justes. Je suis tellement heureux pour lui d’avoir remporté un match comme ça », a-t-il déclaré.
Ohio State a alors démarré sur les chapeaux de roues contre l’Oregon, menant 34-0 à la mi-temps et s’imposant finalement 41-21. Cela ressemblait à l’équipe super star que tout le monde attendait. Ils ont ensuite remporté une victoire âpre contre une autre grande équipe, le Texas, au Cotton Bowl, leur permettant d’atteindre le match de championnat.
Il ne reste qu’une victoire à atteindre pour l’Ohio State, qui est passé de la douleur d’une défaite à Michigan à la chance de réaliser leur rêve de championnat national. « Je pense que nos gars ont appris beaucoup sur la vie au cours du dernier mois », a déclaré Day. « C’est un groupe spécial qui se soucie profondément des autres et qui a beaucoup de potentiel à l’avenir. »
