France
Steven Gerrard a enfin pris la parole concernant le départ de la star d’Al-Ettifaq, après la défaite de l’équipe, en déclarant : « Je ne m’attendais pas à cela ». L’ancienne légende de Liverpool, âgée de 44 ans, traverse une période difficile depuis sa prise de fonction au sein du club de la Saudi Pro League en juillet 2023.
Un début de saison compliqué pour Al-Ettifaq
Après avoir terminé à une modeste sixième place lors de sa première saison, Al-Ettifaq peine à trouver du rythme sous la direction de Gerrard. Actuellement, l’équipe se classe à la 11e place avec seulement quatre victoires en 14 matches, n’ayant que trois points d’avance sur la zone de relégation.
Le départ de Seko Fofana
La situation d’Al-Ettifaq a été aggravée par la perte du milieu de terrain Seko Fofana, qui est retourné en France pour signer un contrat permanent avec le Stade Rennais après avoir été prêté par Al-Nassr. Un communiqué du club a confirmé la fin de l’accord de prêt en précisant :
« Ettifaq annonce la résiliation de l’accord de prêt du joueur Seko Fofana, prêté d’Al-Nassr FC durant le dernier mercato estival, par consentement mutuel. »
Le club a également remercié le joueur pour son temps passé dans l’équipe et lui a souhaité bonne chance pour son nouveau défi.
Les commentaires de Gerrard sur la performance de l’équipe
Suite à la défaite 3-2 contre Al-Kholood vendredi soir, Gerrard a exprimé ses préoccupations concernant la performance de son équipe, disant : « Il est difficile de défendre quiconque, surtout lorsque nous encaissons trois buts comme ça. » Il a également mentionné des absences notables, comme celle d’Abdulelah Almalki qui n’a pas pu jouer, ainsi que des soucis de santé pour d’autres joueurs.
Des perspectives d’avenir incertaines
Concernant le départ de Fofana, Gerrard a admis : « Je ne m’attendais pas à ce que Fofana parte, cela s’est produit soudainement. » Le transfert de Fofana à Rennes pour un montant de 17 millions de livres sterling (20 millions d’euros) le positionne comme la vente la plus chère de l’histoire de la Saudi Pro League. L’international ivoirien a fait ses débuts avec Rennes lors de la défaite 3-2 face à Nice vendredi dernier.
Critiques sur la gestion de Gerrard
Les appels à la démission de Gerrard, en raison de la série de résultats décevants, se font de plus en plus entendre. Cette saison, deux membres de son staff, l’entraîneur adjoint Dean Holden et le directeur sportif Mark Allen, ont été licenciés, le conseil d’Al-Ettifaq soulignant dans un communiqué les « résultats insatisfaisants » qui ont conduit à ces décisions.
