Luke Littler, jeune champion du monde de fléchettes à 17 ans
Luke Littler, 17 ans, devient le plus jeune champion du monde de fléchettes. Un début prometteur pour une carrière d'exception.
Royaume-Uni
Un dernier mouvement de doigts suivi de poings qui se lèvent et de larmes qui coulent sur le visage de Luke Littler, âgé de 17 ans. Il n’y a rien d’étonnant à cela. Le jeune homme le plus célèbre du pays vient de devenir le plus jeune champion du monde de fléchettes de l’histoire.
Une ascension fulgurante
Au cours des treize derniers mois, Littler a défié les règles de la gravité sportive, passant d’un jeune homme de 16 ans méconnu, classé 164e, à la star de la discipline. Il est désormais, incroyablement, le champion du monde de la PDC après une victoire écrasante 7-3 contre le triple vainqueur Michael Van Gerwen, remportant au passage un chèque de 500 000 euros.
Une victoire sans équivoque
Ce qui devait être un concours s’est rapidement transformé en une démonstration. Avant le début, les bookmakers estimaient que Littler avait environ 70 % de chances de gagner. Mais la performance du jeune homme de Runcorn a ridiculisé cette estimation, prenant un départ fulgurant avec un score de 4-0 qu’il a ensuite géré jusqu’à la fin.
« Wow, wow, wow ! » a-t-il murmuré silencieusement après le match. Cette victoire marque l’aboutissement d’un parcours qui a débuté il y a 16 ans, lorsque son père lui a offert un tableau magnétique à l’âge de 18 mois.
Une passion précoce
À peine un an plus tard, Littler commençait déjà à lancer des fléchettes sur un tableau à peine au-dessus du sol, répétant avec enthousiasme « one hundred and eighty ». À 11 ans, son père l’a convaincu d’abandonner le football pour se concentrer sur les fléchettes, une décision qui s’est révélée judicieuse.
Un phénomène attractif
La popularité de Littler était telle que les billets près de la scène se vendaient pour 700 euros sur le marché secondaire juste quelques heures avant la finale. Même les places à l’arrière des gradins atteignaient plus de 300 euros. Lors de l’une des nuits les plus froides de l’hiver, Littler a encore prouvé qu’il était l’attraction majeure.
Il est indéniable que peu de spectacles sportifs sont aussi impressionnants que Littler en pleine action : ses fléchettes trouvant le treble 20 de 8 mm avec une régularité éblouissante, et ses doubles réussis avec une précision ± impressionnante.
Un début prometteur
Bien qu’il ait bénéficié d’un départ nerveux de Van Gerwen, qui disputait sa septième finale mondiale, Littler a su saisir l’occasion. Malgré l’expérience du Néerlandais, le jeune prodige a fait preuve d’un sang-froid remarquable, remportant la première série en un éclair et prenant rapidement le contrôle du match.
Van Gerwen a essayé de contrer ce flot, remportant brièvement les sets cinq, sept et neuf, mais cela n’a fait que retarder l’inévitable.
Briser les records
Pour aggraver la situation de Van Gerwen, Littler a battu son record en devenant le plus jeune joueur à remporter le titre PDC, le dépassant de sept ans. Le jeune homme de 17 ans et 347 jours rejoint ainsi les rangs des champions britanniques les plus jeunes dans un sport grand public, se rapprochant des exploits d’athlètes tels que Sky Brown et Tom Daley.
Un talent remarquable
Certaines personnes peuvent encore remettre en question le statut des fléchettes en tant que sport, mais personne ne peut ignorer la pression nerveuse subie par ses compétiteurs. Chaque minute, la nécessité de frapper un double de 8 mm pour remporter un leg, un set, un match, voire un titre mondial, impose un stress considérable.
Cependant, Littler a surmonté cette pression avec brio, affichant une moyenne incroyable de 102,73 avec trois fléchettes, et un taux de réussite de 56 % sur ses doubles. Et le plus impressionnant ? Ce n’est que le début.
