Celtic : Une année mémorable pour Brendan Rodgers
Brendan Rodgers savoure une année réussie avec Celtic, malgré des défis.
France
Alors que la saison du Celtic n’est pas encore entièrement définie, Brendan Rodgers peut s’autoriser un moment de satisfaction alors que l’année s’achève. Il y a douze mois, la suite du parcours de l’Irlandais du Nord à Parkhead manquait de l’attrait commercial de sa première campagne. Chargé d’une série de recrutements décevants cet été, l’entraîneur a connu sa première défaite dans une compétition domestique en Écosse contre Kilmarnock et a accumulé des malheurs en Ligue des champions.
Les défis de l’année écoulée
En Premiership, son équipe n’a pas réussi à battre St Johnstone, Hibs et Motherwell. Une autre défaite contre Killie suivie d’une perte contre Hearts en décembre a même conduit des supporters mécontents à exprimer leur frustration. Si le Celtic avait terminé 2023 avec une victoire précieuse contre les Rangers, le début de la nouvelle année les a trouvés avec beaucoup de chemin à parcourir.
L’ascension de Celtic
Malgré n’avoir ajouté qu’Adam Idah (initialement en prêt) et Nicolas Kuhn en janvier, Rodgers a su orchestrer un relèvement nécessaire des résultats. Son équipe a réussi un impressionnant bilan de 22 matchs avant l’été, subissant une seule défaite dans des circonstances controversées contre Tynecastle le 3 mars.
Au fil de la saison, le Celtic a terminé avec un doublé en championnat et en coupe, tandis que les inquiétudes concernant un nouveau départ estival semblaient s’éloigner. Grâce au soutien tardif du conseil d’administration, Rodgers a pu établir deux nouveaux records de transferts pour obtenir Idah définitivement et Arne Engels.
Des résultats encourageants
Avec l’arrivée de Kasper Schmeichel, Luke McCowan, Alex Valle et Auston Trusty, le Celtic a monté en puissance. Actuellement, l’équipe a accumulé cinq points de plus qu’après 17 matchs la saison précédente, avec des matches nuls contre Aberdeen et Dundee United comme seules faiblesses. Seuls quatre buts ont été encaissés durant cette période, comparativement à 12 à la même époque l’année dernière.
Le League Cup est de retour au club, et les performances en Ligue des champions se sont traduites par neuf points, offrant une belle opportunité d’atteindre le tour de qualification.
Les échos de l’année passée
Brendan Rodgers se remémore : « À la même période l’année dernière, nous avions perdu quelques matchs et tiré peut-être trois. Je n’ai pas trop de plaintes en réalité. » Son année a été exceptionnelle, l’équipe n’ayant perdu que deux matchs en 2024, dont un contre les finalistes de la Ligue des champions.
La vente record de Matt O’Riley à Brighton semble désormais peu discutée, tant l’équipe a progressé. Schmeichel a comblé le vide laissé par la retraite de Joe Hart, et Trusty affiche un potentiel à six millions d’euros à la défense centrale.
Le rôle des nouveaux joueurs
Nicolas Kuhn, récemment remis de problèmes de santé, a marqué son 13ème but de la saison après avoir été remplaçant contre Motherwell. Le transfert de Kuhn, estimé à 3 millions d’euros, est devenu une opération judicieuse pour le Celtic. « Il est agréable de reprendre là où je m’étais arrêté, » a déclaré le joueur de 24 ans.
Arne Engels, un autre espoir, a montré qu’il est capable d’assumer de nombreuses attentes après avoir marqué un penalty et contribué à un autre lors du dernier match. « C’est toujours agréable d’aider l’équipe, » a-t-il dit.
Un avenir prometteur
Alors que St Johnstone, en bas du tableau après avoir récolté un point sur quinze possibles, se rendra à Celtic Park dimanche dans l’espoir d’une surprise, Rodgers reste concentré sur l’objectif d’imposer son style de jeu. « C’est à nous de créer notre propre dynamique et de finir l’année en beauté, » a-t-il affirmé.
