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Alors que l’Angleterre a brillé lors de son premier Test à Christchurch, remportant la victoire avec éclat, la Nouvelle-Zélande a montré un visage bien en deçà de ses capacités. Les deux équipes se retrouvent maintenant à Wellington pour le deuxième Test, qui débutera vendredi. Rappelons-nous que lors de leur dernière rencontre dans cette ville, l’Angleterre avait déclaré et réussi l’impensable en perdant d’une seule unité dans l’un des Tests les plus mémorables de l’histoire.
Un départ rapide, une fin lente
Un fait remarquable de l’ère Bazball de l’Angleterre est leur performance dans le premier Test des séries à l’extérieur. Ils ont remporté tous leurs cinq premiers Tests : deux au Pakistan, un en Inde, et désormais deux en Nouvelle-Zélande. Ce résultat est d’autant plus surprenant que l’Angleterre ne privilégie pas vraiment les matches de préparation.
Après avoir remporté ces quatre premiers Test, l’Angleterre a réussi à gagner une série, la première étant celle au Pakistan il y a deux ans. Il est important de noter que l’Angleterre a échoué à remporter trois séries, dont une ici même à Wellington en début 2023, à cause de ce match légendaire, ainsi que des défaites en Inde et au Pakistan cette année dans des conditions asiatiques inconnues.
Crawley face au défi néo-zélandais
Le coach Brendon McCullum a un jour déclaré que Zak Crawley n’était pas censé être un pilier de la constance en tête de l’ordre de l’Angleterre, mais Crawley a justement su faire preuve de stabilité. En tant que meilleur marqueur de courses lors des Ashes 2023, il a montré une moyenne proche de 44 avant de subir une fracture du doigt contre les West Indies en juillet.
Le joueur se retrouve maintenant face à une équipe néo-zélandaise qui le dérange. Des scores de zéro et un à Christchurch laissent un Crawley avec une moyenne de moins de 10 en 17 manches contre les Kiwis. Son style de jeu, agressif, est bien adapté aux conditions rapides et rebondies.
La guerre des spinneurs
Jeetan Patel, l’entraîneur des lanceurs spinneurs anglais, travaille avec Shoaib Bashir à l’entraînement. Après un voyage difficile au Pakistan, Bashir a rebondi avec quatre wickets lors de la première manche à Christchurch. Bien que sa performance ait eu un peu de chance, quatre wickets, c’est déjà un bon résultat.
Le pitch du Basin Reserve, encore vert mercredi, a commencé à montrer des taches brunes jeudi. Les conditions chaudes et venteuses de Wellington devraient assécher la surface au fur et à mesure du match. La Nouvelle-Zélande a choisi de ne pas inclure Mitchell Santner, confiant plutôt son bowling à Glenn Phillips et à un peu de Rachin Ravindra.
Le retour de Stokes
Ben Stokes, qui a joué dans la ville de sa naissance la semaine dernière, a également vécu à Wellington pendant deux ans avant de rejoindre le Royaume-Uni à l’âge de 12 ans. En tant que jeune, il s’entraînait dans le gymnase intérieur sous l’une des tribunes du Basin Reserve.
Malgré des inquiétudes sur sa forme physique après une légère douleur au dos ressentie à Christchurch, Stokes a rassuré en affirmant qu’il était apte à jouer et pourrait avoir un rôle clé dans la rencontre à venir. Sa présence est cruciale pour l’équipe, tant sur le plan sportif que sur le leadership.
Une meilleure performance des Kiwis ?
Si l’Angleterre avait joué aussi mal que la Nouvelle-Zélande la semaine dernière, des appels auraient retenti pour les renvoyer chez eux. Les Kiwis, d’habitude solides, ont déçu avec une performance très en deçà de leurs normes, peut-être influencés par leur victoire historique 3-0 en Inde. Leurs joueurs doivent impérativement retrouver leur niveau pour espérer inverser la tendance.
Kane Williamson, revenu d’une blessure, a semblé retrouver son rythme avec des demi-centuries dans les deux manches, tandis que Daryl Mitchell a ajouté 84 runs dans le second. Avec leur équipe actuelle, les Néo-Zélandais savent qu’ils doivent réagir pour changer la dynamique de cette série.
