ACC Championship 2024 : Clemson défie SMU en finale
Clemson affrontera SMU en finale de l'ACC le 7 décembre à Charlotte.
États-Unis
Le 7 décembre 2024, le Championnat ACC mettra aux prises Clemson et SMU à Charlotte. Alors que les deux équipes sont classées parmi les 12 meilleures du dernier classement CFP, le vainqueur du match s’assurera presque une place automatique pour les playoffs universitaires de football, tandis que le perdant devra se battre avec d’autres candidats pour les dernières places disponibles dans ce champ de 12 équipes.
Contexte du match
Cette rencontre s’est officialisée suite à la défaite de Miami contre Syracuse lors de la finale de la saison régulière, laissant Clemson seul en deuxième position avec un bilan de 7-1 en conférence. Les Tigers ont terminé leur saison régulière sur une note décevante, s’inclinant 17-14 face à leur rival de toujours, South Carolina, sur une interception de Cade Klubnik dans la zone des buts à 12 secondes de la fin. Cependant, cette défaite n’a pas affecté leur position dans l’ACC, étant donné qu’il s’agissait d’un match non conférence.
De son côté, SMU a déjà validé sa place pour le match de championnat de l’ACC avant même le week-end, couronnant une saison régulière à la première place avec une victoire contre Cal, terminant ainsi avec un bilan parfait de 8-0 lors de sa première saison de jeu en ACC. Rhett Lashlee a conduit cette équipe à deux saisons consécutives de 8-0 dans deux ligues différentes et tentera d’ajouter un titre de conférence à son palmarès à Charlotte.
À savoir sur SMU
SMU affiche un bilan de 11-1, sa seule défaite de la saison survenue lors de la Semaine 2 contre BYU, une équipe qui s’est révélée parmi les meilleures de la conférence. Ce match a été marqué par un changement décisif au poste de quarterback. Après la défaite contre les Cougars, Lashlee a décidé de titulariser Kevin Jennings, ce qui a permis à SMU d’inscrire 30 points ou plus lors de huit de ses neuf derniers matchs, avec une victoire de 28-27 à Duke étant le seul accroc offensif de la saison.
SMU a également su se renforcer grâce à des talents recrutés sur le marché des transferts pour préparer son passage dans cette conférence de pouvoir. L’équipe a amélioré sa ligne défensive, comptant sur celle-ci pour réaliser des arrêts cruciaux dans les matchs de conférence. SMU joue avec beaucoup d’agressivité des deux côtés du ballon, et une fois qu’elle prend l’avantage, il devient difficile de revenir au score. Ce match annoncé contre Miami est d’autant plus captivant, car celui-ci est le plus redoutable que SMU ait affronté cette saison en termes de style et de vitesse.
À savoir sur Clemson
Bien que Clemson n’entre pas dans ce match de championnat de la manière la plus triomphale, il a cependant réussi à ouvrir la voie pour disputer un titre à Charlotte grâce à de bonnes performances antérieures dans la saison. Dabo Swinney a remporté sept titres de l’ACC à Bank of America Stadium depuis 2015 et un total de huit titres, ce qui garantit une forte présence de supporters de Clemson cherchant à se rattraper d’une finale de saison régulière frustrante.
Clemson arrive avec un quarterback capable de changer la donne, Cade Klubnik, qui a été nommé Meilleur Joueur de la finale de l’ACC 2022 en tant que freshman. Klubnik figure parmi les leaders nationaux avec 29 passes de touchdowns et avec son prochain touchdown, il deviendra le premier quarterback de Clemson à atteindre 30 passes de touchdown en une saison depuis Trevor Lawrence en 2019. Les Tigers n’ont également pas déçu cette saison en affichant une ligne défensive perturbante, dirigée par le défenseur end T.J. Parker, qui figure parmi les leaders de l’ACC en matière de sacs.
Pour ralentir l’attaque dynamique de SMU, Clemson devra compter sur sa défense, car les Mustangs présentent l’une des offenses les plus explosifs que cette défense ait affrontée cette saison.
