Dans le monde impitoyable du football professionnel, le chemin pour atteindre le sommet est semé d’embûches. Deux figures emblématiques du football anglais, Trent Alexander-Arnold et Kyle Walker, partagent leurs expériences et défis rencontrés tout au long de leur parcours, notamment au sein des académies de football.
Une chance de 0,06%
Ce chiffre, incroyablement bas, représente la probabilité qu’un jeune garçon devienne footballeur professionnel. En effet, seuls six jeunes sur 10 000 parviennent à intégrer le monde professionnel. Cette réalité a conduit Sky Sports News à réaliser une enquête approfondie sur les difficultés rencontrées par les jeunes footballeurs dans les académies de football en Angleterre.
Les défis du système
Trent Alexander-Arnold, défenseur de Liverpool, a exprimé sa frustration quant à l’absence de soutien pour les jeunes joueurs lorsqu’ils sont libérés des académies professionnelles. « C’est embarrassant », a-t-il déclaré. Kyle Walker, quant à lui, a révélé qu’il avait envisagé d’abandonner le football durant son adolescence face à la pression intense qui pesait sur lui.
Avec 20 trophées majeurs à leur actif, Walker et Alexander-Arnold ont également vu de nombreux amis et coéquipiers quitter le sport, ce qui les a incités à créer leurs propres académies de football pour soutenir les jeunes joueurs en difficulté.
Des statistiques alarmantes
Des données récentes indiquent que 91 % des joueurs de football issus des académies ne disputent aucune rencontre professionnelle. Alexander-Arnold a mis en avant la nécessité d’offrir un soutien additionnel à ceux qui quittent le système, leur permettant ainsi de se projeter dans leur vie future, que ce soit dans le football ou dans une autre carrière.
Pour contrer ce problème, il a lancé son propre projet, l’After Academy, en collaboration avec la PFA, afin d’offrir aux jeunes joueurs une seconde chance.
La voix des joueurs
Walker a également partagé son expérience, révélant qu’il avait éprouvé des doutes quant à sa carrière à l’âge de 13 ou 14 ans. « Si je pouvais voir ce que j’ai accompli maintenant, j’aurais pris un tout autre chemin », a-t-il avoué, soulignant l’importance de la résilience dans ce métier.
Les deux footballeurs insistent sur le fait qu’il est crucial d’avoir un plan de secours pour ceux qui aspirent à devenir professionnels, d’autant plus que le parcours est souvent difficile et se heurte à de nombreuses réalités.
Mesures d’accompagnement et de soutien
La Premier League et l’EFL ont mis en place plusieurs initiatives ces dernières années pour améliorer le soutien aux jeunes joueurs. Depuis l’introduction du Elite Player Performance Plan, l’amélioration des soins offerts aux footballeurs d’académie est significative, avec des programmes de formation sur les compétences de vie et du mentorat disponibles pour les jeunes joueurs.
Darren Wassall, directeur du football à l’EFL, a déclaré : “Chaque club a la responsabilité de fournir une prise en charge holistique à ses jeunes joueurs, tout en investissant dans leur avenir.”
