Réparation de Tropicana Field : conseil de St. Petersburg change d’avis
Le conseil municipal de St. Petersburg annule sa décision de 23 millions de dollars pour réparer le toit de Tropicana Field avant 2026.
États-Unis
Le conseil municipal de St. Petersburg a décidé de revenir sur sa décision concernant la réparation du toit de Tropicana Field, le stade des Tampa Bay Rays, qui a subi des dommages importants suite à l’ouragan Milton. Initialement, le conseil avait voté en faveur d’une dépense de plus de 23 millions d’euros pour ces réparations, avant de changer d’avis quelques heures plus tard.
Contexte des réparations
Ce retournement de situation s’est produit après que le conseil a voté pour reporter l’examen des obligations de revenus liées à un projet proposé de nouveau stade à 1,3 milliard d’euros pour les Rays. Lundi dernier, la Commission du comté de Pinellas avait également ajourné le vote sur sa part des obligations du nouveau stade, plongeant ce projet dans l’incertitude.
« C’est un endroit triste. Je suis vraiment déçue », a déclaré Deborah Figg-Sanders, la présidente du conseil. « Nous n’avancerons pas si nous continuons à chercher des moyens de ne pas le faire. » Les Rays expriment leurs inquiétudes quant au manque de progrès, qui met en péril le plan de construction du nouveau stade et l’avenir de Tropicana Field.
Dommages causés par l’ouragan Milton
Le toit en fibre de verre translucide de Tropicana a été ravagé lors du passage de l’ouragan Milton le 9 octobre, entraînant également des dégâts d’eau significatifs à l’intérieur du stade. La ville estime que les coûts totaux de réparation s’élèvent à 55,7 millions d’euros.
Les réparations nécessaires ne pourront pas être achevées avant la saison 2026, comme l’indiquent les documents de la ville. En attendant, les Rays ont conclu un arrangement pour jouer la saison prochaine au Steinbrenner Field, qui peut accueillir 11 000 personnes, le stade d’entraînement de printemps des Yankees, situé à Tampa.
Réaction et avenir des Rays
Le commissaire du baseball, Rob Manfred, a affirmé que la MLB souhaite donner aux Rays et aux politiciens de la région de Tampa du temps pour trouver une solution, compte tenu des perturbations causées par l’ouragan. Si Tropicana Field est réparé, les Rays sont légalement tenus d’y jouer pour trois saisons supplémentaires.
« Nous sommes engagés envers les fans de Tampa Bay, » a déclaré Manfred lors d’une réunion des propriétaires. « Compte tenu de tout ce qui s’est passé sur ce marché, nous nous concentrons sur notre franchise à Tampa Bay en ce moment. »
Difficultés financières et décisions du conseil
Le conseil avait initialement voté 4-3 pour approuver la réparation du toit. Ceux qui s’y sont opposés ont exprimé des doutes sur le financement, notamment sur le montant qui pourrait être couvert par l’assurance du stade et les contributions éventuelles de l’Agence fédérale de gestion des urgences. La situation des résidents de la ville, déjà en lutte pour réparer leurs propres logements endommagés, a également été prise en compte par le conseil.
« Pourquoi dépenser autant d’argent tout de suite face à tant d’incertitudes ? » a questionné le conseiller Richie Floyd. Des membres du conseil comme Gina Driscoll ont insisté sur le fait que la ville est contractuellement engagée à effectuer les réparations nécessaires.
Le projet plus large de rénovation urbaine
Le nouveau stade des Rays, qui devrait ouvrir en 2029 si tout se passe bien, fait partie d’un projet de rénovation urbaine plus large connu sous le nom de Historic Gas Plant District. Ce projet vise à transformer une parcelle de terrain de 86 acres (34 hectares) dans le centre-ville, avec des plans pour un musée d’histoire noire, des logements abordables, des hôtels, des espaces verts, et des lieux de divertissement.
Le maire de St. Petersburg, Ken Welch, qui soutient fermement cette initiative, a exprimé sa détermination à ne pas abandonner. « Nous croyons qu’il existe une voie vers le succès, » a-t-il déclaré.
