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Jermaine Pennant, ancien joueur d’Arsenal, a exprimé ses regrets envers son ancien entraîneur Arsène Wenger après avoir réfléchi sur sa première apparition en Premier League, marquée par une gueule de bois. Pennant a souvent évoqué ce moment mémorable de 2003 contre Southampton, et il partage aujourd’hui des détails supplémentaires sur ce qui s’est passé la veille de ce match.
Une soirée en débauche avant le match
Invité à une fête organisée par le magazine FHM, Pennant s’est retrouvé à faire la fête bien plus que prévu. À 41 ans, il raconte comment il a pris cet événement à la légère, pensant ne pas avoir à jouer le lendemain. « Mon nom était sur la liste des joueurs, » confie-t-il. « Je n’avais jamais été titulaire auparavant, donc je pensais que rien ne changerait. » Innocemment, il a commencé à boire, convaincu qu’il ne commencerait pas le match.
Un début de match inoubliable
Malgré ses craintes et son état de fatigue, Pennant a été inclus dans le onze de départ par Wenger. « Je me suis senti malade quand Arsène a annoncé mon nom, » admet-il. « Je pensais à comment je pouvais sortir du match. Mais j’ai marqué un but, puis un deuxième, et enfin un hat-trick dans une victoire écrasante de 6-1 contre les Saints. » Pensant à demi-vaincu, il a finalement pris conscience qu’il devait rester sur le terrain.
Un parcours mouvementé
La carrière de Pennant a été marquée par des controverses, notamment une condamnation pour conduite en état d’ébriété et une peine de 30 jours de prison, sans oublier des relations amoureuses très médiatisées. Après sa retraite, il a fait face à des défis financiers, étant déclaré en faillite en début 2023. Cependant, il a su rebondir grâce à des opportunités en tant que consultant.
Une leçon apprise
Avec le recul, Pennant reconnaît le manque de professionnalisme de ses actions : « Je ne conseillerais pas de faire ça aujourd’hui, » déclare-t-il, soulignant les leçons qu’il a tirées de ses erreurs. Ce jour-là était à la fois un tournant pour lui en tant que joueur et une période de réflexion sur son mode de vie à l’époque.
