Retour de Constitution Hill: attentes et enjeux avant le Fighting Fifth
Constitution Hill, star du saut d'obstacles, se prépare pour le Fighting Fifth. Quelles attentes pour son retour après 11 mois d'absence ?
France
La préparation de Constitution Hill pour le Fighting Fifth avance à grands pas. Nicky Henderson, son entraîneur, et les bookmakers présentent des avis quelque peu divergents suite à sa séance d’entraînement à Newbury mardi matin, intensifiant l’attente autour de son retour à l’action prévu dans 11 jours à Newcastle.
Retour sur la forme de Constitution Hill
Invaincu depuis sa victoire au Champion Hurdle 2023, Constitution Hill a terminé à une demi-longueur derrière son compagnon de course, Sir Gino, lors de son premier galop sur un hippodrome depuis février. Nicky Henderson a affirmé après l’exercice que « je suis convaincu qu’il est prêt pour l’action » et a insisté sur le fait que le « talent immense » de ce cheval de sept ans « est toujours présent ». Cependant, dans l’heure qui a suivi sa course, ses cotes sont passées de la faveur des bookmakers à un statut d’outsider pour le Fighting Fifth Hurdle prévu le 30 novembre.
Un retour très attendu
Il y a peut-être eu trop d’anticipation autour de son retour, alors que Constitution Hill doit entreprendre une saison qui pourrait définir sa carrière. Les attentes étaient élevées pour qu’il continue sur sa lancée triomphante après sa victoire sans effort au Christmas Hurdle de Kempton en décembre dernier. Bien qu’il n’ait pas réussi à distancer Sir Gino de cinq longueurs sur une ligne serrée, ce n’était pas l’objectif principal, et aucun signal de déception n’a été perceptible chez Henderson ou son jockey habituel, Nico de Boinville.
Les cotes des bookmakers
Malgré tout, certains bookmakers ont modifié son statut, le faisant passer de 4-7 à 13-8 pour le Fighting Fifth, derrière Mystical Power de Willie Mullins, qui est à 6-4. De plus, sa cote pour remporter un second Champion Hurdle en mars a grimpé jusqu’à 3-1, alors qu’elle était autour de 7-4.
Les déclarations de Nicky Henderson
Henderson est catégorique : son cheval vedette n’a rien à prouver à Newcastle, même après un arrêt de 11 mois depuis sa dernière course et une petite intervention chirurgicale. Il a souligné : « Ce cheval n’a rien eu de grave à part un peu de malchance. Il n’est pas rétabli, il court à Noël. » Il a également comparé la situation actuelle de Constitution Hill à celle de Sprinter Sacre, qui avait rencontré des complications de santé sur une période prolongée. Henderson a ajouté : « Il n’a pas été blessé, il a simplement raté une course. »
La montée en puissance de Sir Gino
Henderson a également mis en lumière Sir Gino, un jeune cheval de quatre ans qui, sans avoir encore sauté d’obstacles en public, est déjà le deuxième favori pour le prochain Arkle Trophy Novice Chase. Il a décrit Sir Gino comme « une machine » et « le seul cheval capable de rivaliser avec Constitution Hill », renforçant encore l’enthousiasme autour de la première course prévue pour Sir Gino à Kempton lundi.
L’événement de promotion à Newbury
Constitution Hill était une sorte de vedette parmi les chevaux prenant part à la séance d’entraînement à Newbury, un événement annuel visant à promouvoir la réunion du Coral Gold Cup qui se déroulera les 29 et 30 novembre. Parmi les autres chevaux attendus, le Caldwell Potter de Paul Nicholls, acquis pour 740 000 € par un syndicat comprenant Sir Alex Ferguson, pourrait faire ses débuts pour Nicholls lors d’une course de novice à Newbury vendredi. Nicholls a confié : « Je suis heureux que nous ne l’ayons pas fait courir au printemps, il est désormais un animal différent. »
