États-Unis
Lors du quart de finale de la NWSL, le club Gotham FC a remporté une victoire décisive de 2-1 contre les Portland Thorns au Red Bull Arena, démontrant la force de son équipe et l’importance de sa profondeur. Ce match, rempli de suspense et joué devant un public record pour le club, a vu la joueuse internationale américaine Rose Lavelle marquer un but crucial dans les derniers instants.
Une victoire marquante dans un environnement compétitif
Gotham FC, souvent présenté comme une « super équipe » grâce à ses joueuses de l’équipe nationale, a prouvé que sa véritable force réside dans sa profondeur d’équipe. Lavelle a reconnu l’énergie constante de l’équipe tout au long du match, mais a aussi souligné que Portland restait une menace, même lorsque Gotham dominait le jeu. Elle a remercié Delanie Sheehan, qui a su créer l’opportunité du but : « Le but, elle a fait tout le travail et m’a servi sur un plateau. »
Sheehan, un atout inattendu
Entrée en jeu à la 90e minute, Delanie Sheehan a réussi à se libérer d’une situation délicate pour offrir à Lavelle une passe décisive. Ce but, inscrit à la dernière minute du temps additionnel, est désormais le deuxième plus tardif de l’histoire des playoffs de la NWSL. En dépit de l’afflux de stars du soccer, Sheehan a montré qu’elle pouvait encore jouer un rôle clé dans l’équipe.
Une campagne riche en enseignements
Gotham, qui a affronté un emploi du temps chargé, a souvent pu compter sur sa profondeur pour compenser les blessures et autres absences. L’entraîneur Juan Carlos Amoros a mis en avant la disponibilité et l’engagement de chacun : « Tout le monde est prêt à entrer en jeu et à aider l’équipe. Parfois en football, seul le résultat compte. »
Un adversaire redoutable
Les Portland Thorns, bien que considérés comme des outsiders, ont toujours eu des individualités capables de s’illustrer. Leur saison avait été marquée par des performances inégales, mais ils ont montré des éclairs de brillance. L’attaque de Gotham a souvent eu le dessus, les Thorns peinant à s’installer dans le jeu pendant de longues périodes, ce qui a révélé leur vulnérabilité.
Martin et la défense de Gotham
Au milieu du terrain, Nealy Martin, malgré son statut de joueur moins connu, a assuré un rôle essentiel. Souvent en première ligne, elle a stoppé de nombreuses avancées des Thorns, conservant son efficacité tout en dirigeant le jeu. « Je suis là pour casser les transitions et permettre à mes attaquants de faire leur travail », a-t-elle expliqué après le match.
Les moments décisifs du match
Le match a commencé avec un but de Tierna Davidson à la 67e minute, offrant à Gotham un espoir. Cependant, les Thorns n’ont pas tardé à réagir, égalisant rapidement avec un but de Reilyn Turner. Un finish palpitant a suivi, avec une frappe de Morgan Weaver qui a touché le poteau, promettant une fin de match intense.
Poursuite des playoffs
Cette victoire permet à Gotham de se qualifier pour les demi-finales contre le Washington Spirit, tout en mettant fin à la saison des Thorns et à la carrière de Christine Sinclair. Gotham continue de prouver que sa profondeur d’équipe est essentielle pour ses succès, inscrivant ainsi l’équipe dans l’histoire de la NWSL.
