Warren Gatland cherche à éviter une série de défaites au rugby
Gatland et le pays de Galles visent à éviter une 10e défaite consécutive face à Fidji.
France
Warren Gatland se prépare à diriger son 155ème test pour le Pays de Galles ce dimanche, alors que l’équipe nationale fait face à une situation délicate. Le rugby gallois, réputé pour son amour du numéro 10, se retrouve sur le point de connaître un triste record avec la possibilité d’une dixième défaite consécutive.
Une série de défaites à éviter
Warren Gatland se retrouve dans une position précaire alors qu’il affronte les Fidji ce week-end, cherchant désespérément à éviter d’égaler la pire série de défaites de l’histoire du rugby gallois. Cette série a été entamée sous un autre Néo-Zélandais, Steve Hansen, entre 2002 et 2003. À l’époque, le Pays de Galles avait connu des moments difficiles avant d’affronter la Roumanie lors de la Coupe du Monde de l’automne.
Les parallèles entre ces deux périodes sont frappants, et parfois, les paroles de Gatland semblent tout droit sorties de la bouche de Hansen. Il est vital de faire émerger une nouvelle génération de joueurs dans un contexte national instable, ayant déjà utilisé 13 joueurs sans sélection en 2024.
Un besoin urgent de résultats
Pour Gatland, une victoire ce dimanche devient une priorité indiscutable, sinon la journée pourrait être marquée par des souvenirs désagréables. Ce message a été entendu dans le camp gallois toute la semaine.
Will Rowlands, un des leaders d’expérience de l’équipe, a mentionné que « l’heure de l’école est terminée ». Le coach des avants, Jonathan Humphreys, a souligné l’importance des « processus ». Cependant, il a finalement admis que le Pays de Galles, à ce stade, se contenterait d’une victoire, peu importe son apparence.
Gatland, en faisant preuve de courage, a rappelé que les résultats sont cruciaux, mais qu’il ne se préoccupe pas de sa propre position : « Il s’agit de prendre les bonnes décisions pour le Pays de Galles », a-t-il déclaré.
Des raisons d’être optimiste
Pour la première fois depuis la Coupe du Monde de l’année dernière, Gatland avoue être « excité » par la composition de son équipe. En plus d’un talent brut, des joueurs comme Josh Hathaway, Max Llewellyn, Ellis Bevan et Freddie Thomas montrent des promesses. L’expérience des anciens, comme Will Rowlands et Adam Beard, devrait fournir une stabilité nécessaire.
Les joueurs arrivent en camp avec de bonnes performances en club, notamment le duo Gareth Anscombe et Tomos Williams de Gloucester, qui apporteront un contrôle au jeu. Le retour de Jac Morgan pourrait également inspirer l’équipe, tandis que Blair Murray offre une option solide sur le flanc gauche.
Les choix tactiques de Gatland
Gatland, avec plusieurs options au milieu, doit finaliser une paire de centres avant le Tournoi des Six Nations. Ce week-end, il a choisi la cinquième combinaison différente de l’année 2024, tenta de remplacer les piliers de l’équipe précédente, Nick Tompkins et George North. Ben Thomas et Max Llewellyn ont reçu la confiance face aux Fidji, tandis qu’Eddie James et Owen Watkin auront leur chance ce mois-ci.
Le Pays de Galles doit retrouver un mordant offensif qui lui a fait défaut pendant une bonne partie de l’année, tout en renforçant une touche qui a connu des problèmes lors de son passage en Australie. Le pack avant présente des problèmes de condition physique, mais le retour de Nicky Smith et Ryan Elias rend l’équipe plus forte, tandis qu’Archie Griffin aura besoin de plus de temps sur le terrain pour progresser.
