Steph Houghton : Lutte pour un meilleur salaire dans le football féminin
Steph Houghton parle de la lutte pour des salaires équitables et de son mari atteint de la maladie de Charcot.
France
Steph Houghton, ancienne capitaine de l’équipe d’Angleterre, évoque son parcours et les défis économiques auxquels elle a été confrontée dans le football féminin. De ses débuts à Arsenal, où elle a touché un salaire de seulement 4 600 euros par an, à ses luttes pour des rémunérations plus équitables, son histoire est révélatrice des évolutions dans le sport.
Des débuts difficiles
Lorsqu’elle a rejoint Arsenal en 2010, Houghton a rapidement démontré son talent en tant que l’une des meilleures défenseures centrales du pays. Cependant, son salaire initial à Arsenal de 4 600 euros, qui, avec des primes et un emploi à temps partiel, a été porté à 10 400 euros, était particulièrement bas. « Je vivais à Londres, même si le club payait pour mon appartement, mais c’était difficile de joindre les deux bouts, » confie-t-elle sur BBC Radio 5 Live. « Il était compliqué d’économiser pour acheter une maison. » Houghton a remporté 121 sélections pour l’Angleterre et a porté le brassard de capitaine de 2014 à 2021.
Un combat pour l’équité
Dans son autobiographie « Leading From The Back », Houghton souligne les efforts qu’elle a déployés pour obtenir de meilleures conditions de travail et de rémunération dans le football féminin. « Je venais d’une famille modeste du nord-est de l’Angleterre, donc l’argent n’a jamais été le principal moteur, » explique-t-elle. « J’avais l’opportunité de jouer pour Arsenal, et je voulais gagner des trophées. » Au fil des ans, la situation a évolué : aujourd’hui, certaines des plus grandes stars du football féminin touchent des salaires de plusieurs centaines de milliers d’euros par an.
Des moments marquants
En tant que capitaine, Houghton a conduit l’équipe d’Angleterre vers les phases finales de plusieurs compétitions majeures, dont la Coupe du Monde de 2015 et le Championnat d’Europe de 2017. Cependant, sa carrière internationale s’est terminée sur une note difficile, ne pouvant participer à l’Euro 2022 en raison d’une blessure au tendon d’Achille. « J’ai regardé la finale à la télévision, et c’était douloureux, » avoue-t-elle. « J’ai pris un moment pour m’éloigner et essayer de traiter mes sentiments. » À 35 ans, elle a annoncé sa retraite à la fin de la saison 2023-24.
Un défi personnel
Dans sa vie personnelle, Houghton a également dû faire face à des épreuves. En septembre 2018, son mari, Stephen Darby, ancien footballeur professionnel, a été diagnostiqué avec une maladie de Charcot. Lors de ce moment difficile, Houghton était en Espagne pour un match avec Manchester City. « Il y a beaucoup de culpabilité d’être loin à ce moment-là, » raconte-t-elle. « Ce fut un choc, surtout après notre mariage. » Depuis, elle a pris la décision de prendre sa retraite pour passer plus de temps avec lui.
Un avenir plein d’espoir
Après sa carrière sportive, Houghton s’est engagée dans le monde des médias en tant que commentatrice pour BBC Sport. Elle a partagé ses réflexions sur sa vie actuelle et son désir de fonder une famille avec Stephen. « Nous essayons de profiter au maximum de chaque jour et oui, un jour, nous aimerions avoir notre propre famille, » déclare-t-elle, exprimant ainsi sa détermination à rester positive face aux défis qui se présentent à elle.
