Bruce Arena prend les rênes des San Jose Earthquakes
Bruce Arena devient directeur sportif et entraîneur des San Jose Earthquakes pour relever un nouveau défi.
États-Unis
Les San Jose Earthquakes ont annoncé la nomination de Bruce Arena en tant que directeur sportif et entraîneur de l’équipe, selon des informations rapportées à ESPN.
Un rôle à double fonction
Le rôle d’Arena, qui a précédemment occupé des postes similaires avec les LA Galaxy et les New England Revolution, lui permettra de superviser l’équipe tout en continuant à travailler étroitement avec le directeur général Chris Leitch, qui conservera son poste, mais reportera directement à Arena. La décision concernant le maintien du personnel actuel reste à déterminer.
Engagement et défis
Dans une interview exclusive avec ESPN, Arena a déclaré : « Je pense que c’est un travail intéressant. Ça va certainement être un défi. » Il a exprimé son impression face au niveau d’engagement du propriétaire John Fisher ainsi que des autres membres du personnel administratif du club.
« Ils étaient très impressionnants et sont déterminés à améliorer ce club », a ajouté Arena. « Il y a un potentiel pour développer l’équipe en une formation qui peut faire bien mieux que ce qu’ils ont montré ces dernières années. »
Un passé glorieux à reconstruire
Arena, âgé de 73 ans, hérite d’une équipe de San Jose qui a connu une campagne 2024 très difficile, terminant à la dernière place de la ligue avec seulement 21 points en 34 matchs, et un bilan de 6 victoires, 25 défaites et 3 nuls. Le total de points le plus bas après San Jose était de 30, obtenu par le Chicago Fire FC.
Les Earthquakes ont également établi un triste record en MLS en encaissant 78 buts. La saison a commencé avec Luchi Gonzalez comme entraîneur, mais il a été remercié fin juin, laissant le rôle d’entraîneur intérimaire à l’assistant Ian Russell jusqu’à la fin de la saison. L’équipe a donc grand besoin d’une reconstruction complète.
Objectifs de transfert et infrastructure
Arena a prouvé sa capacité à réaliser des reconstructions, ayant redressé les Galaxy qu’il a pris en charge en 2008, les menant à trois titres de MLS Cup. Il a également suivi un chemin similaire avec les Revolution, en remportant le Supporters’ Shield en 2021.
Les supporters de San Jose espèrent qu’Arena pourra offrir un regain similaire aux Quakes. Il a déjà mentionné son intention d’attirer entre trois à cinq nouveaux joueurs. « Nous allons cibler certains joueurs et essayer de les attirer à San Jose, » a-t-il déclaré.
« Vous ne pouvez pas changer une douzaine de joueurs en une seule année, donc je pense que nous devons faire preuve de patience. Le roster est beaucoup plus compétitif que ce qu’il a montré cette année. Ce n’est pas un roster de 21 points. »
Investissements dans le futur
L’organisation des Earthquakes et Fisher sont prêts à investir davantage dans les infrastructures de PayPal Park, le stade de l’équipe. Les améliorations incluront de meilleurs vestiaires, une salle de réunion pour les joueurs, une salle à manger pour l’équipe, un terrain d’entraînement supplémentaire et d’autres commodités pour améliorer « l’environnement quotidien des joueurs. »
Arena a également indiqué que l’équipe est déterminée à augmenter les salaires des joueurs. Le dernier rapport sur les salaires de la MLS Players Association plaçait les Quakes au 26e rang sur 29 équipes, avec une masse salariale de 14,63 millions d’euros. Arena a précisé que Fisher n’avait pas encore précisé le montant exact d’une éventuelle augmentation.
Retour après un départ difficile
Arena était sans emploi depuis sa démission en tant qu’entraîneur des Revolution en septembre 2023, qui faisait suite à une enquête de la MLS pour des remarques « inappropriées et insensibles. » La MLS a confirmé certaines allégations et Arena a dû demander la permission du commissaire Don Garber pour revenir dans la ligue, ce qu’il a finalement obtenu en décembre 2023.
Lors d’une apparition dans l’émission « Kickin’ it » de CBS Sports, Arena a pris la responsabilité de ses actions tout en exprimant le caractère « casual » de ses commentaires, les qualifiant de plaisanteries entre membres du personnel. « J’accepte toutes les critiques et je vais de l’avant, » a-t-il déclaré.
Une carrière couronnée de succès
Le succès d’Arena sur le terrain est inégalé. Il est l’entraîneur le plus victorieux de l’histoire de la MLS avec 262 victoires en saison régulière et 12 trophées à son actif. Avec D.C. United, il a remporté deux MLS Cups, un Supporters’ Shield, un titre de la U.S. Open Cup, ainsi que la Concacaf Champions Cup et la Coupe interaméricaine. Avec les Galaxy, il a ajouté trois MLS Cups et deux Supporters’ Shields à son palmarès.
Un défi de taille en perspective
Arena a également connu du succès au niveau international, mais a traversé des moments difficiles. Il a mené les États-Unis en quart de finale de la Coupe du monde 2002, incluant une victoire contre le Mexique. Cependant, il était aux commandes lors de l’élimination de l’équipe américaine en 2018, après une défaite surprise contre Trinidad & Tobago, entraînant sa démission quelques jours plus tard.
Maintenant, Arena se retrouve de retour en MLS, avec l’objectif de restaurer San Jose aux sommets, où l’équipe a remporté deux MLS Cups et deux Supporters’ Shields, le dernier étant en 2012. En parallèle, il sera également aux commandes de la rivalité Quakes/Galaxy, parfois appelée le California Clasico.
