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Xabi Alonso, ancien milieu de terrain emblématique de Liverpool, se prépare à un retour spécial à Anfield avec son équipe de Bayer Leverkusen. Ce rendez-vous fait débat, notamment en raison de son choix de rester en Allemagne plutôt que de rejoindre son ancien club.
Un retour controversé
Robbie Fowler a récemment déclaré à Xabi Alonso qu’il allait avoir un aperçu de ce qu’il a manqué lors de ce match à Anfield. Alonso, qui a joué un rôle clé dans le triomphe de Liverpool en Ligue des champions en 2005, a décliné l’offre de revenir pour succéder à Jürgen Klopp, après que Leverkusen a mis fin à l’hégémonie de Bayern Munich en Bundesliga la saison dernière.
Il a préféré poursuivre l’excellent travail qu’il effectue en Allemagne, laissant place à Arne Slot pour prendre les rênes de Liverpool. Fowler a expliqué : « C’était une grande décision de refuser Liverpool – et je sais que les supporters des Reds étaient déçus lorsque l’annonce a été faite. Je pense qu’ils respectent les raisons de Xabi. En temps normal, il serait toujours accueilli chaleureusement à Anfield. »
L’héritage de 2005
Xabi Alonso demeure une légende pour Liverpool grâce à son égalisation lors de la finale de la Ligue des champions de 2005, où les hommes de Rafael Benitez ont réalisé un exploit mémorable en revenant de 3-0 pour battre l’AC Milan aux tirs au but. Les Reds ont déjà surpassé leurs adversaires de la finale 2005, s’imposant 3-1 à Milan, marquant ainsi un début de phase de groupes parfait.
Les performances d’Alonso à Leverkusen
Fowler a souligné que guider Leverkusen vers le titre la saison dernière est un accomplissement considérable. Bayern a prouvé qu’il est toujours une équipe de premier plan en atteignant les demi-finales de la Ligue des champions. Pour Xabi, remporter un doublé Bundesliga et DFB-Pokal tout en atteignant la finale de la Ligue Europa démontre ses capacités exceptionnelles de coach.
« Leverkusen ne s’est pas contenté de remporter la ligue – ils l’ont fait avec une grande avance et sont restés invaincus toute la saison. Pas étonnant que Liverpool ait voulu le recruter, bien qu’ils soient heureux avec Arne Slot », a ajouté Fowler.
Les attentes élevées pour Liverpool
Après le match contre Leverkusen, slot et son équipe se mesureront également aux champions en titre, le Real Madrid, ainsi qu’à Lille, PSV Eindhoven et Girona. Liverpool a déjà remporté la Ligue des champions à trois reprises, battant le Real Madrid à Paris en 1981. Cependant, les Espagnols ont pris leur revanche en s’imposant contre les hommes de Klopp à Kiev en 2018 et à Paris quatre ans plus tard.
Enfin, Fowler a précisé : « Il y aura beaucoup d’histoire en jeu dans le groupe de Liverpool, et évidemment, les matchs contre Madrid et Leverkusen se démarquent. Mais il y aura aussi une certaine intensité supplémentaire avec le match contre Girona, étant donné qu’ils sont l’un des clubs partenaires de Manchester City. Je pense que les supporters seront vraiment motivés pour ce match également, souhaitant faire passer un message, non seulement à Girona mais aussi à City. »
