États-Unis
Les New York Red Bulls ont réalisé un exploit en éliminant les champions en titre, le Columbus Crew, lors d’un match d’éliminatoires intense qui s’est terminé aux tirs au but. Carlos Coronel, le gardien des Red Bulls, a brillé en réalisant trois arrêts consécutifs pendant la séance de tirs au but, permettant à son équipe de décrocher la victoire et de s’imposer 5-4 après avoir terminé le temps réglementaire sur un score de 2-2.
Un match serré
Le Columbus Crew, qui avait terminé la saison régulière en tant que deuxième équipe de la Conférence Est avec 72 buts et 66 points, s’attendait à un match difficile. Malgré leur domination en première mi-temps, avec 9 tirs contre seulement 2 pour les Red Bulls, ils n’ont pas réussi à convertir leurs occasions en buts.
En seconde période, Max Arfsten a ouvert le score pour Columbus à la 55e minute, mais Dante Vanzeir a égalisé seulement neuf minutes plus tard. Les Red Bulls ont pris les commandes à la 80e minute grâce à un penalty marqué par Emil Forsberg, suite à une faute de Rudy Camacho.
Le match a atteint son apogée lorsque Christian Ramirez, après être entré en jeu 10 minutes plus tôt, a égalisé pour le Crew à la 96e minute avec une tête astucieuse sur un corner d’Alex Matan.
Séance de tirs au but décisive
Avec le score de 2-2 à l’issue du temps réglementaire, le match s’est décidé aux tirs au but. Coronel a stoppé les tentatives de Yevhen Cheberko, Arfsten, et Matan, tandis que les Red Bulls ont réussi à inscrire leurs cinq tirs, avec des buts de Noah Eile, Wikelman Carmona, Elias Manoel, Forsberg et Daniel Edelman.
Cette victoire permet aux Red Bulls de passer au tour suivant, rejoignant ainsi l’histoire en éliminant les champions de MLS et en mettant fin à leur quête de conserver le titre.
Le bilan de la saison
Avec cette victoire, les Red Bulls, classés septièmes, demeurent forts à domicile avec un bilan de 23 victoires, 13 nuls et 7 défaites contre le Crew. Ils ont réussi à obtenir quatre victoires lors de leurs cinq derniers matchs de playoffs à domicile.
Le Columbus Crew, qui cherchait à devenir la quatrième équipe à remporter consécutivement le titre après les Los Angeles Galaxy, Houston Dynamo et D.C. United, devra désormais se concentrer sur la prochaine saison.
