Penn State et James Franklin : Vers un avenir meilleur au CFP ?
Penn State reste en lice pour le College Football Playoff malgré une défaite contre Ohio State.
États-Unis
La saison 2023 de Penn State a atteint un moment charnière, déterminant le cours futur du programme entraîné par James Franklin. L’équipe se préparait à affronter l’un des plus grands noms du football universitaire, l’Ohio State, dans un match qui pourrait enfin propulser les Nittany Lions vers un avenir prometteur.
Une rencontre clé à Penn State
Le stade de Penn State a enregistré une affluence record de 111 030 spectateurs pour l’un des matchs les plus significatifs de son histoire, marquant la première rencontre entre deux équipes classées parmi les cinq meilleures depuis 1999. Après un après-midi tumultueux, marqué par des turnovers inattendus et des décisions arbitrales controversées, Penn State, classé 3e, s’est retrouvé en position de renverser la situation face aux Buckeyes, classés 4e.
Une opportunité manquée
Alors que Penn State avait l’occasion de marquer à proximité de la zone de but, le manque de créativité de l’attaque s’est fait ressentir. Trois tentatives de course sur des jeux similaires ont échoué, suivies par une passe risquée de Drew Allar. Le score était alors de 20-13 avec 5:13 à jouer, et Penn State ne réussit pas à marquer sur cette séquence. Par la suite, l’équipe ne parvint plus à stopper les Buckeyes, qui s’imposèrent finalement 20-13.
L’ombre des défaites passées
Cette défaite signifie pour Franklin une série de 0-7 contre les meilleures équipes du Big Ten, une tendance qui commence à peser lourdement sur son bilan à la tête des Nittany Lions. Malgré un palmarès positif contre les autres équipes (35-5), le fait de ne pas réussir à s’imposer dans ces matchs déterminants soulève des interrogations quant à sa capacité à mener le programme vers les sommets. Pour les fans de Penn State, cette histoire répétée devient frustrante.
Un avenir différent ?
Néanmoins, l’espoir demeure. Cette saison, Penn State possède les atouts nécessaires pour atteindre le College Football Playoff (CFP). Franklin a souligné que même après cette défaite, tout reste possible. Avec des bilans de 7-1 pour les deux équipes, l’avenir est encore prometteur. L’équipe peut espérer continuer à lutter pour une place dans les playoffs, tout en évitant une seconde défaite cruciale avant décembre.
Des espoirs renouvelés
La nouvelle formule du CFP, avec son format élargi à 12 équipes, pourrait également jouer en la faveur de Penn State. James Franklin rappelle que malgré les attentes élevées, le programme a connu des succès significatifs. À ce jour, il est difficile d’imaginer que son poste serait menacé, surtout avec un salaire annuel de près de 9 millions d’euros et un bilan solide.
L’impact d’une victoire sur le long terme
Il est essentiel de noter que même une défaite contre une équipe de haut niveau comme l’Ohio State ne devrait pas écarter Penn State de la course pour le titre. Il semble que des performances similaires dans les matchs à venir pourraient offrir une chance pour le programme de tirer parti de cette expérience et de se repositionner en vue des playoffs. La clé sera de conserver un bilan favorable jusqu’à la fin de la saison.
Le paysage du football universitaire évolue, et la saison de Penn State pourrait bien prendre un tournant décisif si l’équipe parvient à transformer ses promesses en succès tangibles dans les mois à venir.
