Royaume-Uni
Les fans de rugby anglais, en particulier ceux qui suivent la Premiership, peuvent comprendre la frustration face à la suspension du jeu domestique pour quelques semaines. Les matchs exceptionnels qui nous ont été proposés lors des six premières journées de la saison ont suscité un vif intérêt. Il est donc naturel de ressentir un certain mécontentement à l’idée que l’attention se concentra sur Twickenham en novembre, un stade généralement associé à des types de billets bien spécifiques.
Une réforme imminente du rugby international
Bien que le rugby domestique, y compris en Angleterre, soit une expérience exaltante, il ne parvient pas à être financièrement viable. Ainsi, il faut se tourner vers le rugby international pour maintenir l’équilibre économique des compétitions.
À partir de 2026, les fenêtres internationales du rugby de juillet et de novembre seront consacrées au Nations Championship. Dans deux ans, nous discuterons des finales du premier itératif de ce tournoi, qui rassemblera les 10 nations de niveau 1, ainsi que deux autres, probablement le Japon et les Fidji.
Ce tournoi se conclura par une finale à la fin de novembre 2026, il semblerait que cela se déroulera au stade, dont le nom a été vendu, de Twickenham. Il a été évoqué que la première finale aurait pu avoir lieu au Qatar, ce qui aurait maximisé le potentiel de revenus, mais cela a été jugé trop excessif, surtout au regard du bilan en matière de droits humains au Qatar. Au lieu de cela, cette finale sera organisée en 2028, avec la troisième en 2030, probablement aux États-Unis.
Préoccupations concernant la santé des joueurs
Les droits des joueurs sont toujours une source d’inquiétude. La RFU est de loin le syndicat le plus puissant sur le plan financier, surtout après la vente du nom de l’un des stades les plus célèbres du monde. Cela est d’autant plus vrai au regard des nombreuses plaintes émanant des joueurs concernant les conditions de vie auxquelles ils ont été exposés en raison de leur engagement.
La RFU a récemment annoncé les 17 premiers joueurs à bénéficier de contrats améliorés de 160 000 euros pour jouer avec l’Angleterre, en plus de huit autres disponibles dans le cadre du nouveau contrat PGP avec la Premier Rugby. Cependant, dès l’annonce de ces contrats, les joueurs ont émis des inquiétudes sur leur bien-être, un point tout à fait valable.
Retours sur la scène internationale
Le rugby international va changer, car la Coupe du Monde quadriennale, qui est la seule source significative de revenus pour World Rugby, se tiendra désormais trois fois tous les quatre ans. Cela diminue considérablement le prestige de l’événement principal, et la capacité des joueurs à se préparer adéquatement pour ces occasions se trouve mise à mal. Les années sans Coupe du Monde ou Nations Championship seront alors consacrées aux tournées des Lions britanniques et irlandais, qui constituent un défi particulier pour la santé des joueurs.
Profitons alors de la traditionnelle série d’Internationaux d’Automne tant qu’il est encore temps. L’édition de cette année débutera avec la réception des All Blacks par l’Angleterre, suivie du match entre l’Écosse et les Fidji. Par la suite, les grandes équipes des deux hémisphères s’affronteront, avec un clin d’œil à un prélude pour 2026.
Un nouveau visage pour l’équipe d’Angleterre
Récemment, l’expérience de regarder l’Angleterre en compétition était diamétralement opposée à celle du rugby de la Premiership. Cependant, un déclic semble s’être produit lors des derniers Six Nations, où l’entraîneur Steve Borthwick a adapté son approche pour embrasser le style dynamique que les joueurs reproduisent en club. La victoire impressionnante à domicile contre les champions d’Irlande a été suivie d’un affrontement épique à Lyon, malgré la défaite.
Si cette forme se poursuit, les attentes autour des matchs de la Premiership le mois prochain pourraient s’en trouver atténuées. Si la nouvelle équipe d’Angleterre réussit à démarrer contre les All Blacks avec succès, le mois de novembre pourrait ne pas sembler si morose après tout, marquant un retour vers un sport en quête d’équilibre financier.
