Man Utd : Leçon de classe d’Elton John face aux licenciements

Un licenciement sans classe

Lorsque la hache tombe, c’est généralement fait sans classe, avec souvent une déclaration d’entreprise particulièrement triste sur le site du club, ornée d’un drapeau qui semble embrocher la carrière d’un homme décemment.

Le P45 (certificat de licenciement) est rarement délivré avec style, ce qui rend l’histoire de Dave Bassett, lorsqu’il a été viré par Elton John, digne d’être racontée. En effet, le célèbre chanteur a su transformer un exercice ingrat en un moment empreint de classe.

Les débuts d’un licenciement

La période où Bassett a dirigé Watford en tant que successeur de Graham Taylor, il y a 37 ans, n’a pas été couronnée de succès, et le président des Hornets avait décidé d’agir. “C’était juste après Noël et je savais ce qui m’attendait,” a déclaré Bassett, qui a eu 80 ans le mois dernier. “Ron Noades, le président de Crystal Palace, m’a appelé pour me dire qu’il m’avait recommandé à Sheffield United, car j’allais être licencié, et il était seulement question de date.”

Après une défaite 1-0 à domicile contre Manchester United, Bassett rentre chez lui, s’attendant à un repas avec sa belle-famille, lorsqu’il reçoit un appel d’Elton John.

Un accueil chaleureux chez Elton John

“Il m’a dit qu’il était chez John Reid, un ancien directeur de Watford, qui habitait près de chez moi. Il m’a demandé de passer pour discuter, et il envoyait son chauffeur, Derek, me chercher.” Bassett a plaisanté en disant que la maison de Reid était si grande qu’il y avait un restaurant au milieu de l’allée.

Une fois arrivé, Bassett se retrouve dans un somptueux salon – canapés en cuir crème, tapis magnifiques et une décoration superbe. “Les garçons ont été brillants aujourd’hui, Harry, prends un verre de champagne,” lui dit Elton. “Je me suis dit, si je vais me faire virer, comment va-t-il s’y prendre après ça ?”

Un licenciement ludique

Le chanteur lui propose alors une partie avec un coussin en forme de dé. “Si tu fais entre un et cinq, tu es viré,” lui dit-il. Quand Bassett demande ce qui se passe s’il obtient un six, Elton répond simplement : “C’est évident, Harry – tu lanceras encore une fois.” Ils ont ainsi passé une soirée à boire du champagne, et lorsque Bassett rentre chez lui à quatre heures du matin, sa femme demande comment ça s’est passé. “Eh bien, je suis viré, mais c’était une sacrée bonne nuit,” lui répond-il.

Un licenciement mémorable

Bien que cela ne se soit pas bien passé pour lui à Watford, Bassett se souvient d’Elton John comme d’un président absolument fantastique. En plus de son indemnité de départ, il a payé pour que Bassett et sa famille partent en vacances de trois semaines en Californie.

Avant de quitter Vicarage Road, il y a eu une touche de cruauté. Elton a demandé à Bassett de diriger l’équipe lors du match de la FA Cup contre Hull, qui devait avoir lieu quelques jours plus tard, avant que son départ ne soit annoncé.

“Nous avions signé un attaquant, Trevor Senior, qui marquait des buts à foison à Reading, mais qui n’a pas marqué un seul but pour moi à Watford. Lors du match contre Hull, alors que nous étions à 1-1, il m’a fait un grand frayeur,” se souvient Bassett.

Conclusion inattendue

Trevor Senior a contourné le gardien et s’est dirigé vers le but vide pour célébrer ce qu’il pensait être un but décisif… mais le ballon est resté coincé dans une flaque juste sur la ligne. “Je me suis dit, je ne peux même pas gagner un match après avoir été viré.” Un mois plus tard, il a récupéré un poste à Sheffield United. Pendant ce temps, Watford a prêté Trevor à Middlesbrough, et lorsque Bassett s’est rendu à Ayresome Park, Trevor a marqué deux buts dans une défaite 6-0.

Le licenciement, avec une touche de classe. Plus de propriétaires et de présidents devraient s’en inspirer.