New York Liberty : Comment défendre leur titre en 2025 ?

Parcours de la saison

Propulsées par leur défaite contre les Las Vegas Aces lors des finales de 2023, les Liberty ont dominé la saison régulière. Elles ont été sans conteste la meilleure équipe, terminant avec le premier seed et un avantage à domicile tout au long des playoffs. Après avoir balayé les Atlanta Dream au premier tour, elles se sont vengées des Aces en demi-finale avec une victoire confortable en quatre matchs.

Cependant, en finales, elles ont rencontré une équipe des Lynx qui les avait battues 2-1 en saison régulière et qui les avait également vaincues lors de la finale de la Commissioner’s Cup. La ténacité et l’intensité défensive des Lynx ont posé de réels problèmes aux Liberty, qui luttaient également contre les démons de la perte de l’année précédente. Finalement, de justesse, elles ont réussi à s’imposer.

Statistiques de la saison

• Record : 32-8 (1er seed)
• Évaluation offensive : 107.0 (première)
• Évaluation défensive : 95.3 (troisième)
• Évaluation nette : +11.7 (première)

Forces et faiblesses

Force principale : Polyvalence

Parmi les équipes talentueuses de la ligue, la polyvalence des Liberty a été un atout décisif. Cela a atteint un nouveau niveau avec l’intégration de Leonie Fiebich dans le cinq de départ. Leur taille à tous les postes et la capacité de chaque joueur à tirer et défendre ont permis de bien espacer le terrain et de changer de défense. Il n’est donc pas surprenant qu’elles aient été la seule équipe à figurer dans le top 3 tant pour l’évaluation offensive que défensive.

Faiblesse principale : Incohérence

Bien qu’il n’y ait pas beaucoup de critiques à formuler, les Liberty ont souffert d’incohérences. Les pertes de balle et les tirs maladroits ont été leurs deux principaux problèmes. Lors des finales, lorsque leur attaque était en difficulté, elles ont parfois montré une grande désorganisation, illustrée par leur performance de 2 sur 23 à trois points lors du match 5, qu’elles ont tout de même remporté.

Agents libres clés

• Rebekah Gardner
• Marine Johannes
• Breanna Stewart
• Courtney Vandersloot
• Han Xu

Breanna Stewart est la joueuse la plus importante de ce groupe. Elle sera de nouveau une agente libre sans restriction, mais il ne devrait pas y avoir de suspense. Il serait surprenant qu’elle quitte son État natal après avoir remporté un titre. On peut s’attendre à ce qu’elle signe un contrat d’un an pour redevenir agente libre en 2026, après la renégociation de la convention collective.

Quant à Courtney Vandersloot, elle fêtera ses 36 ans avant le début de la saison 2025. Sa volonté de continuer à jouer déterminera si les Liberty la rappellent, mais pas à son salaire actuel de 197 000 euros.

Un aspect souvent négligé de cette victoire des Liberty est qu’elles l’ont réalisée sans Gardner, qui a manqué toute la saison en raison d’une blessure au pied. Son expérience serait un atout précieux, surtout en raison de sa capacité défensive et de son tir à trois points. Les Liberty ont échangé deux choix de deuxième tour pour l’acquérir des Chicago Sky, et elles seront désireuses de la signer cet hiver.

Perspectives de la draft

Avant la saison 2023, les Dallas Wings avaient échangé Marina Mabrey aux Chicago Sky, ce qui a eu un impact majeur sur toute la ligue. Dans le cadre de cet échange, les Liberty ont échangé Michaela Onyenwere avec les Phoenix Mercury en échange d’un échange de premier tour en 2025.

Ainsi, les Liberty peuvent passer du 12ème au 7ème choix global dans la draft WNBA 2025. L’idéal pour elles aurait été que les Mercury échouent cette saison et atterrissent dans la loterie, mais grimper au 7ème rang est déjà un bon résultat. Cela leur donnera de meilleures chances de trouver un joueur impactant capable de contribuer immédiatement.