États-Unis
MINNEAPOLIS — Pour la première fois depuis 2019, les finales de la WNBA se rendent à un dernier match décisif. Le dimanche, les Lynx du Minnesota affrontent les Liberty de New York pour décider du champion de la ligue.
Une rencontre pleine d’incertitudes
En raison de sa grande expérience, l’entraîneure du Minnesota, Cheryl Reeve, a été interrogée sur ce qui pourrait faire la différence lors de ce match. « J’aimerais le savoir, » a-t-elle répondu. « Je ne dormirais pas, ou je dormirais très bien. Ce sont deux grandes équipes. Qui sait ? »
Des luttes âpres
Ce match a été une série de réponses à des défaites difficiles. Vendredi dernier au Target Center, il était au tour du Minnesota de briller. Les Lynx ont remporté la rencontre 82-80 grâce à deux lancers francs de Bridget Carleton à 2 secondes de la fin.
Cela vient après la victoire de New York à domicile dans le match 3, où Sabrina Ionescu a marqué un panier à trois points de 8,5 mètres avec 1 seconde restante pour une victoire de 80-77.
Le parcours des équipes
Le Liberty a eu l’occasion de sécuriser son premier titre de WNBA dans l’histoire de la franchise, mais a échoué, ce qui les oblige maintenant à répondre à une nouvelle déception. En revanche, ils ont su rebondir après une écrasante défaite lors du premier match en remportant le deuxième 80-66.
Des matchs serrés
Le match 4 a été le plus serré de cette série, avec 14 changements de leader et 13 égalités. Comme lors du match 3, les Lynx étaient en tête d’un point à l’entame du dernier quart-temps.
Les équipes ont échangé des actions spectaculaires dans les quatre dernières minutes. La coach de New York, Sandy Brondello, a exprimé sa frustration à propos de l’arbitrage après que son équipe a raté plusieurs opportunités et a subi une violation de chronomètre.
Les héros du match
Les Lynx ont obtenu le ballon à 18,1 secondes de la fin et un score égal de 80. Ils ont tenté de faire prendre un tir gagnant à Courtney Williams, qui a manqué. Carleton, cependant, a été fautée sur le rebond et a marqué les deux lancers francs. Ionescu n’a pas réussi à transformer un tir désespéré à la fin.
« Je pense que c’est l’illustration de l’année qu’elle a eue et de son importance pour l’équipe, » a déclaré Reeve au sujet de Carleton, qui a terminé avec 12 points et 4 rebonds.
Les performances individuelles
McBride a mené le Minnesota avec 19 points, tandis que Jonquel Jones a été la meilleur marqueuse pour New York avec 21 points. Les deux stars, Breanna Stewart et Napheesa Collier, ont lâché une performance difficile avec respectivement 11 et 14 points. « Nous sommes toutes les deux de grandes joueuses, » a commenté Collier.
Un match décisif historique
Ce dimanche marquera la neuvième rencontre en 2024 entre Collier et Stewart, ainsi qu’entre les Lynx et les Liberty. Ce match déterminera si New York remportera son premier titre tant attendu ou si Minnesota enregistrera un cinquième titre, un record en WNBA.
Reeve, qui a été impliquée dans six finales précédentes, espère revivre une victoire. « Je me sens très chanceuse dans ma carrière d’avoir eu autant d’opportunités, » a-t-elle déclaré. « Ce groupe a l’occasion de vivre un match 5, et cela signifie beaucoup. »
